Un musée où l’on voit en direct le pH et l’humidité du sol, une exposition d’art itinérante avec une étape en Pologne et des livrets avec versions audio pour les décideurs. Le projet européen SoilTribes cherche à nous convaincre que ce que nous avons sous les pieds mérite plus d’attention. Il associe science, technologie et art. Nous voyons ce qu’un étudiant peut en retenir, et à la fin vous pouvez vérifier avec quelle attention vous regardez ce qui se trouve sous vos pieds.
Le sol fait rarement la une des journaux. Il se trouve sous nos pieds, sous le trottoir, sous la pelouse devant la faculté, et presque personne n’y pense. Le projet SoilTribes, financé par l’UE, a décidé de changer cela. Son objectif est facile à décrire, mais plus difficile à atteindre : sensibiliser la société au rôle du sol et aux menaces auxquelles il est exposé.
Le plus intéressant est la manière dont les auteurs comptent y parvenir. Plutôt qu’un seul rapport ou une campagne d’affiches, ils ont misé sur l’association de trois mondes : la science, la technologie et l’art.
SoilTribes a débuté en 2025 et réunit 25 partenaires issus de 11 pays européens. Depuis le début de ses activités, trois initiatives ont vu le jour, que rien ne semble relier au premier abord :
Chacune touche un public différent. Ensemble, elles forment un puzzle où le sol est tantôt un objet de recherche, tantôt une source d’inspiration, tantôt une affaire que les pouvoirs publics doivent traiter.
Le premier Musée vivant des sols a ouvert en Ukraine. Son pôle oriental a été inauguré en juin 2026 à l’université agraire d’État de Poltava. Le musée s’inscrit dans l’initiative Soil Ark: Shaping Soil Futures Together.
Ce n’est pas un lieu avec des vitrines pleines d’échantillons poussiéreux. Le musée permet de suivre en temps réel le pH, la température et l’humidité des sols, si bien que les visiteurs ont affaire à des données qui changent sous leurs yeux. Ils peuvent aussi découvrir l’écosystème du sol et le rôle qu’y jouent les micro-organismes.
L’emplacement du musée en dit long. Puisqu’il se trouve dans une université, il réunit recherche et éducation littéralement sous un même toit. Pour les étudiants en sciences naturelles, en agronomie ou en environnement, c’est un bon exemple de la façon dont le savoir du laboratoire peut dépasser le cercle étroit des spécialistes. Et devenir une attraction pour toute personne curieuse de ce qui se passe à quelques centimètres sous ses chaussures.
Le deuxième pilier du projet est la culture. Le partenaire de SoilTribes, le Global Network of Water Museums, a organisé l’exposition itinérante Soil Art Tales. Living Ecosystems for Shared Futures. Elle explore les liens entre les sols, l’eau et le vivant, et rassemble les œuvres de quatre artistes de générations différentes.
L’exposition sera accueillie par sept institutions dans six pays : la Bulgarie, la France, l’Italie, la Pologne, le Portugal et la Slovénie. La Pologne figure donc sur cette carte, ce qui offre la possibilité de la voir sans voyager loin.
Le commissaire de l’exposition est Stefano Cagol. Selon lui, grâce à l’empathie, au regard des artistes et au dialogue entre les langages, les artistes montrent que le sol a une valeur fondamentale commune. Cagol souligne que le sol conserve la mémoire, porte les traces des civilisations passées et nourrit tous les futurs que nous pouvons imaginer.
Il affirme aussi que transformer les connaissances scientifiques en expériences sensibles et partagées aide à construire la prise de conscience, l’attention et le sens des responsabilités. Il le résume ainsi : « Le sol est vivant, et il vit avec nous. » Et il ajoute : « Reconnaître cette vitalité, c’est reconnaître notre interdépendance avec les écosystèmes qui nous font vivre. »
À propos de la mission de l’exposition, le commissaire est direct : « Notre défi consiste à faire connaître ces précieux récits dans toute l’Europe et au-delà. »
Le troisième élément est le moins spectaculaire, mais il peut avoir des effets réels. Il s’agit de Policy Pathways, une ressource destinée aux personnes qui prennent des décisions en matière publique. Elle accueillera une série de cinq livrets numériques et leurs versions audio, préparés par le partenaire du projet ICLEI Europe.
Chaque livret est consacré à un enjeu différent lié aux sols et décrit ce que peuvent faire les pouvoirs publics. Le premier porte sur la prévention et la résorption de l’artificialisation des sols. D’autres livrets seront publiés progressivement.
Dans SoilTribes, le même problème est raconté de trois façons. Le scientifique y verra des mesures de pH et d’humidité. L’amateur d’art, un récit sur la mémoire et la culture. Le fonctionnaire, des pistes d’action concrètes.
Pour un étudiant, c’est une leçon précieuse : même un savoir très spécialisé gagne quand quelqu’un sait le traduire dans le langage des autres.
SoilTribes associe un musée qui suit l’état du sol en temps réel, une exposition d’art itinérante et une base de ressources pour les décideurs. Le projet doit contribuer à la préservation durable des sols, et ses travaux se poursuivront jusqu’en décembre 2027. D’ici là, il vaut la peine de garder un œil sur l’exposition Soil Art Tales, qui doit aussi passer par la Pologne.
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