Santé

De près, une rétine en développement ressemble à une gare bondée : les neurones partent en même temps, se croisent et font demi-tour. Et pourtant, le résultat est un tissu organisé avec précision. Pendant six ans et demi, l’équipe de Caren Norden a observé ce processus dans des embryons transparents de poisson-zébré et a découvert que les neurones se guident sur les signaux de leurs voisines et que certains de leurs mouvements protègent le tissu en maturation – et à la fin, vous pourrez vérifier comment vous vous orientez dans le chaos créatif.

Avaler un minuscule capteur plutôt que passer par un examen invasif : c’est la promesse des dispositifs ingestibles. Leur point faible tient aux matériaux, souvent toxiques pour le patient comme pour l’environnement. Le projet européen ELFO, mené en Italie, a donc cherché des composants électroniques dans l’assiette : miel, pigment de dentifrice, bêta-carotène ou algues nori. Résultat, des transistors, des capteurs et une batterie que l’on peut manger — et à la fin, tu peux tester si tu ferais confiance à une telle pilule.

Les ulcères du pied diabétique touchent environ un quart des plus de 800 millions de personnes atteintes de diabète dans le monde. Aujourd'hui, on se contente surtout de les nettoyer et de les panser, c'est-à-dire de soulager les symptômes. Le projet européen APTADEGRAD emprunte une autre voie : ses composés éliminent de la plaie l'excès de protéines inflammatoires en mobilisant le système de recyclage naturel de nos cellules — et à la fin, vous pouvez vérifier si vous avez l'âme d'un biotechnologiste.

Après une greffe de rein, les médecins doivent viser juste : trop peu d'immunosuppresseurs et le nouvel organe est rejeté, trop et le patient s'expose aux infections. Un virus inoffensif, présent dans le sang de presque tout le monde, pourrait servir de jauge. Un essai clinique européen mené auprès de centaines de patients montre que cette méthode est sûre et qu'elle ouvre la voie à des traitements plus personnalisés — et à la fin, vous pourrez tester votre propre sens du juste milieu.

Un implant cérébral peut enregistrer l'activité de milliers de neurones, mais comment faire sortir ce déluge de données du crâne sans chauffer le cerveau ni vider la batterie ? Le projet européen IoN a trouvé une réponse étonnante : se passer des ondes radio et faire voyager l'information à travers les tissus du corps. Une histoire où médecine, électronique et informatique travaillent main dans la main — et à la fin, tu pourras vérifier si tu as la tête pour la neurotechnologie.

Des déchets de café et des coques d’arachide qui finissent en noyaux de carbone plus petits que vingt nanomètres : le point de départ du projet européen UNAT ressemble plus à une poubelle de cuisine qu’à un laboratoire d’oncologie. Injectées dans un organisme, ces particules minuscules font pourtant deux choses à la fois, montrer la tumeur à l’imagerie et freiner sa croissance, effaçant la frontière entre diagnostiquer et soigner — et, à la fin, tu peux voir si tu penses déjà comme quelqu’un qui cherche une seconde vie aux choses.

Un bar plein, cinq personnes autour de la table, et une conversation qui file entre les doigts : la moitié des phrases se perd dans le fond sonore, on hoche la tête au hasard et on finit par lire sur les lèvres. Chez l'ORL, pourtant, le test ressort parfaitement normal. Une équipe de Gand a construit un jumeau numérique de l'oreille pour attraper ce que cet examen ne voit pas — et à la fin, tu peux mesurer la dose de bruit que se prennent tes oreilles.