Sciences

De minuscules particules d’oxyde de fer savent imiter les enzymes naturelles et, en plus, elles obéissent à un aimant. Cela ressemble à la recette d’un catalyseur miracle, mais le chemin est long entre un résultat spectaculaire en laboratoire et une utilisation sûre. Une équipe européenne a cessé de multiplier les nouvelles particules pour se pencher sur leur surface. La conclusion dépasse la science des matériaux : la réaction la plus forte n’est pas toujours la meilleure — et à la fin, vous pourrez vérifier si vous savez trouver le juste milieu.

Un souvenir embarrassant qui revient la nuit, une expérience douloureuse impossible à oublier : qui n’a jamais rêvé d’appuyer sur « effacer » ? Pour le neuroscientifique Johannes Gräff, de l’EPFL à Lausanne, c’est possible, mais à certaines conditions. Ses expériences sur des souris montrent où loge un souvenir et comment le faire disparaître — et à la fin, tu peux vérifier comment toi, tu gères tes souvenirs difficiles.

De près, une rétine en développement ressemble à une gare bondée : les neurones partent en même temps, se croisent et font demi-tour. Et pourtant, le résultat est un tissu organisé avec précision. Pendant six ans et demi, l’équipe de Caren Norden a observé ce processus dans des embryons transparents de poisson-zébré et a découvert que les neurones se guident sur les signaux de leurs voisines et que certains de leurs mouvements protègent le tissu en maturation – et à la fin, vous pourrez vérifier comment vous vous orientez dans le chaos créatif.

Avaler un minuscule capteur plutôt que passer par un examen invasif : c’est la promesse des dispositifs ingestibles. Leur point faible tient aux matériaux, souvent toxiques pour le patient comme pour l’environnement. Le projet européen ELFO, mené en Italie, a donc cherché des composants électroniques dans l’assiette : miel, pigment de dentifrice, bêta-carotène ou algues nori. Résultat, des transistors, des capteurs et une batterie que l’on peut manger — et à la fin, tu peux tester si tu ferais confiance à une telle pilule.

Les tourbières et les lagunes côtières n’occupent qu’une faible partie de l’Europe, et pourtant elles stockent le carbone, régulent les crues, purifient l’eau et abritent une riche biodiversité. Elles sont pourtant drainées et polluées depuis des décennies. Un rapport du projet BioAgora explique comment les évaluer, les surveiller et les restaurer : compter les espèces ne suffit pas — et à la fin, vous pourrez vérifier si vous regardez la nature comme un chercheur de terrain attentif.

Un filet de pêche perdu ne disparaît pas simplement au fond de la mer. Selon les estimations d’experts, les engins de pêche abandonnés, perdus ou rejetés représentent environ 10 % de l’ensemble des déchets marins. Le projet européen NETTAG+, coordonné par des chercheurs de l’université de Porto, mise sur plusieurs solutions à la fois : des ateliers pour les pêcheurs, des balises acoustiques pour le matériel, un sonar couplé à l’intelligence artificielle et des robots sous-marins — et, pour finir, vous pouvez vérifier quelle part de responsabilité envers la mer se cache dans vos propres habitudes.

La viande cultivée se heurte à trois obstacles : les coûts, l’échelle de production et un goût qui n’égale pas encore celui de la viande conventionnelle. L’équipe du projet européen PROFUSE s’est attaquée à l’essentiel d’un steak, le tissu musculaire : elle a mis au point un supplément qui accélère la maturation des cellules et une lignée de cellules bovines sans modification génétique — et à la fin, vous pourrez vérifier à quel point vous êtes ouvert à l’alimentation du futur.

Les petits exploitants doivent produire le plus de nourriture possible sur très peu de terre, alors que le climat devient plus extrême et plus imprévisible. Les pesticides de synthèse aident, mais ils nuisent aux écosystèmes et à la santé humaine. Le projet européen UPSCALE a cherché à savoir si les plantes elles-mêmes peuvent protéger le maïs des ravageurs, en menant plus de 150 entretiens avec des agriculteurs et des experts — et, pour finir, vous pouvez vérifier si la nature a sa place dans vos choix de tous les jours.

Quand on pense aux satellites dans les transports, on imagine la navigation du téléphone. Le projet européen SPATRA montre que l’orbite offre bien davantage : des données d’observation de la Terre, enrichies par l’IA, aident à surveiller la température des rails et à désengorger un poste-frontière en Serbie. L’objectif : un transport terrestre plus sûr, plus efficace et plus durable — et à la fin, vous pourrez vérifier quel voyageur des données vous êtes.

Un incendie ou une inondation, c’est le chaos : fumée, eau, communications coupées et des dizaines d’équipes qui doivent agir ensemble. Financé par l’UE, le projet OVERWATCH associe données de satellites et de drones, intelligence artificielle et réalité augmentée pour que les secouristes comprennent plus vite ce qui se passe sur le terrain. Le système a été testé lors d’exercices au Portugal et en Pologne – et à la fin, vous pouvez vérifier si vous gardez la tête froide quand chaque information compte.

Abondance l’hiver, pénurie l’été : ce rythme des îles méditerranéennes est aujourd’hui bousculé par des pluies violentes et des crues soudaines. À Skiathos, en Grèce, l’équipe du projet NURISH veut en faire une ressource : épurer les eaux usées dans des zones humides artificielles alimentées par le soleil et retenir l’eau de pluie en prévision des incendies — et à la fin, vous pourrez vérifier comment vous traitez l’eau au quotidien.

Le cerveau humain fonctionne entièrement via des réactions chimiques, et pourtant on le présente comme l’ordinateur le plus puissant au monde. Le projet européen CORENET a vérifié si un principe semblable peut être exploité en laboratoire : des réseaux de réactions chimiques dans des réacteurs microfluidiques ont traité des données, et l’intelligence artificielle y a lu les réponses. La chimie, l’informatique et l’analyse de données s’y retrouvent autour de la même table – et à la fin, vous pourrez vérifier si cette façon de travailler vous convient.

Un citoyen de l’UE sur quatre vit en zone rurale, et ces territoires couvrent les trois quarts de son sol. C’est là que des agricultrices imaginent de petites entreprises locales, du savon fait main à la ferme pédagogique. Le projet européen GRASS Ceiling a cherché ce qui les aide à avancer et ce qui les freine, avec des enseignements utiles à quiconque songe à créer sa propre entreprise — et à la fin, vous pourrez vérifier ce que vous avez d’entrepreneur en vous.

Les mentions « J’aime », les commentaires et les photos de voyage influencent peut-être davantage le choix d’une destination qu’on ne le pense, mais pas chez tout le monde. Des chercheurs américains ont analysé les réponses de plus de 2 800 voyageurs de quatre générations pour savoir qui prépare ses voyages en pensant aux réactions en ligne. Les résultats surprennent, notamment pour les générations Z et X — et à la fin, vous pourrez vérifier à quel point vos projets de voyage dépendent des réseaux sociaux.

Les câbles à fibre optique qui reposent déjà au fond de la mer le long de presque toutes les côtes pourraient bientôt veiller sur les populations à terre. Une équipe de l’université d’Alcalá a montré, dans le cadre du projet SAFE, qu’une seule fibre peut devenir un réseau de milliers de capteurs capables de repérer un tsunami qui approche, pour un coût bien plus faible que celui des bouées ou des sismomètres de fond océanique. Une histoire de physique, de mer et de calcul des coûts – et à la fin, vous pourrez vérifier si vous pensez comme un concepteur de systèmes d’alerte.

En 2024, 604 événements météorologiques extrêmes ont été enregistrés dans le monde, beaucoup qualifiés d’inhabituels ou sans précédent. Le projet européen XAIDA a voulu comprendre, grâce à l’intelligence artificielle, le lien entre ces phénomènes et le changement climatique. Ses chercheurs sont arrivés à un constat préoccupant : dans de nombreuses régions, les vagues de chaleur progressent plus vite que prévu – et à la fin, vous pouvez vérifier comment vous supportez vous-même la chaleur.

La teinture des tissus compte parmi les étapes les plus polluantes de la fabrication des vêtements : elle consomme d’énormes quantités d’eau, et beaucoup de colorant ne se fixe pas sur le textile. Une équipe dirigée par Filipe Natalio, de l’université NOVA de Lisbonne, veut que le coton prenne sa couleur sur la plante, pendant sa croissance. Le projet HYDROCOLTON associe chimie, biologie végétale et hydroponie — et à la fin, vous pouvez vérifier si votre garde-robe est respectueuse de l’environnement.

Éoliennes, voitures électriques et téléphones ont un point commun : des aimants fabriqués à partir de terres rares. Pourtant, moins de 1 % de ces aimants sont aujourd’hui recyclés en Europe. Le projet européen REEPRODUCE teste comment les récupérer dans les produits usagés, les traiter et les transformer en nouveaux métaux de manière rentable – et à la fin, vous pouvez vérifier ce que vous faites de vos propres appareils électroniques.

Des murs isolés et de nouvelles fenêtres, voilà qui ressemble à une bonne nouvelle pour qui loue une chambre. Pourtant, en Europe, la rénovation énergétique peut aussi faire grimper les loyers et laisser de côté les plus vulnérables. Le projet PREFIGURE, financé par l’UE, étudie des initiatives locales qui rendent les logements à la fois économes en énergie, abordables et inclusifs — et à la fin, vous pouvez vérifier si votre façon d’habiter est économe en énergie.

Les cellules solaires ont un point faible : plus le soleil tape, plus elles chauffent, et une cellule chaude produit moins d’électricité. Le projet européen NANOSPLIT a trouvé une parade – des nanofluides d’oxyde de zinc et de nanoparticules d’or qui filtrent le spectre solaire. Une partie de la lumière devient de l’électricité, le reste de la chaleur utilisable – et à la fin, vous pouvez vérifier comment vous utilisez vous-même l’énergie.

Sur un navire à passagers, de nombreuses personnes partagent les mêmes ponts, les mêmes restaurants et le même air de la ventilation, et lorsqu’une maladie infectieuse apparaît, personne ne peut simplement descendre. Le projet européen HEALTHY SAILING a cherché à repérer plus tôt les épidémies en mer et à mieux y répondre, avec la surveillance électronique, l’intelligence artificielle et des formations en réalité augmentée. Ses recommandations ont déjà fait leurs preuves dans une vraie crise – et à la fin, vous pouvez vérifier si vous prenez soin de votre santé en voyage comme un passager averti.

L’impact environnemental de l’aviation ne se limite pas aux émissions en vol : il y a aussi les déchets, entre avions retirés du service, matériaux périmés et pièces mises au rebut. Le projet européen GENEX a cherché à rendre les composants aéronautiques plus durables, grâce à des composites recyclables, à des capteurs reliés à un jumeau numérique et à des réparations assistées – et à la fin, vous pouvez vérifier comment vous prenez soin de vos propres affaires.