No verão de 2025, arderam na Europa mais de um milhão de hectares. Os cientistas do projeto europeu FIRE-RES defendem que apagar incêndios, só por si, já não chega e que os incêndios florestais têm de ser geridos muito antes de aparecer o primeiro fumo. Em 11 Living Labs (laboratórios vivos), verificaram como podem ajudar os animais de pastoreio, os drones, os pseudo-satélites e até o vinho local – e, no final, podes descobrir se pensas na proteção da paisagem como um estratega ou mais como um espetador do telejornal da noite.
Eis um número impressionante: no verão de 2025, a área ardida total na Europa atingiu 1 034 552 hectares. Segundo o CORDIS, foi uma das piores épocas em termos de danos causados por incêndios florestais e um aumento acentuado em relação ao ano anterior.
Os incêndios florestais são cada vez mais frequentes e intensos. Ameaçam cada vez mais não só a natureza, mas também as pessoas. É precisamente por isso que a equipa do projeto FIRE-RES decidiu olhar para o problema de uma forma mais ampla do que através do para-brisas de um carro de bombeiros.
Durante anos, a estratégia foi simples: detetar o incêndio e apagá-lo o mais depressa possível. Hoje, como sublinham os autores do projeto, essa abordagem já não é suficiente. O coordenador do FIRE-RES, Antoni Trasobares, di-lo sem rodeios: «O FIRE-RES promove uma mudança para a resiliência da paisagem e a gestão integrada do fogo (IFM).»
Na prática, isto significa que um incêndio florestal deixa de ser tratado como uma emergência isolada. Passa a fazer parte de um sistema socioecológico mais amplo, em que a natureza e as pessoas estão estreitamente ligadas.
A gestão integrada do fogo reúne num só conjunto etapas que normalmente são pensadas em separado:
Igualmente importante é saber quem participa neste trabalho. Não só os bombeiros, mas também agricultores, silvicultores, planeadores do território e comunidades locais. Cada um destes grupos conhece o terreno de forma diferente e tem maneiras diferentes de agir – e cada um pode dar o seu contributo.
Para verificar se estas ideias funcionam fora da sala de conferências, a equipa criou 11 Living Labs na União Europeia e no Chile. São locais onde as soluções são testadas em condições reais.
No total, foram realizadas aí 34 ações inovadoras. Muitas delas combinam pastoreio, silvicultura e agricultura. Esta combinação reduz a quantidade de combustível vegetal que poderia arder e cria cortes de fogo naturais.
Uma das vertentes mais interessantes do projeto diz respeito ao dinheiro. Os investigadores testaram mecanismos que incentivam o cuidado da paisagem, ligando a gestão do território resiliente ao fogo às cadeias de valor locais.
Um exemplo? A marca Fire Wine. Mostra que prevenir incêndios florestais pode trazer benefícios financeiros reais para as comunidades locais. Trasobares sublinha: «Estas soluções não só reduzem o risco de incêndio, como também podem apoiar a subsistência rural, ao associar a prevenção de incêndios florestais a uma utilização produtiva do solo.»
O segundo pilar é a tecnologia. Em conjunto com os utilizadores finais, o projeto desenvolveu e testou, entre outras coisas:
Para que serve tudo isto? «Ao fornecer informação mais precisa e atempada, estas ferramentas ajudam as autoridades a planear intervenções, a atribuir os meios de combate com maior eficácia e a melhorar a segurança das equipas de resposta», explica Trasobares.
O projeto não se fechou entre os seus próprios especialistas. Em paralelo decorreu o Open Innovation Challenge, um convite aberto em que inovadores, empreendedores e investigadores podiam apresentar as suas soluções. Algumas destas propostas podem ser integradas em fluxos de trabalho operacionais reais.
É uma boa notícia para quem pensa trabalhar onde a tecnologia encontra a proteção do ambiente. No combate aos incêndios florestais, precisamos não só de pessoas de capacete, mas também de quem saiba criar ferramentas e trabalhar com dados.
Os benefícios não ficam por um menor risco de incêndio. O projeto ajuda a proteger ecossistemas importantes para o armazenamento de carbono, a biodiversidade e a subsistência local. Apoia também os objetivos da UE: reduzir os incêndios acidentais, cortar as emissões e tornar as áreas protegidas mais resilientes.
Segundo o CORDIS, o trabalho do FIRE-RES constitui uma base sólida para a aplicação do Regulamento da UE relativo ao Restauro da Natureza.
O projeto, coordenado pelo Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya, em Espanha, decorreu de dezembro de 2021 a novembro de 2025. Os seus efeitos, porém, devem durar muito mais tempo. A rede alargada de Living Labs vai continuar a difundir as práticas comprovadas e a partilhar conhecimento.
«O FIRE-RES pretende não só disponibilizar novas ferramentas, mas também construir uma cultura duradoura de gestão integrada dos incêndios florestais em todo o continente», afirma o coordenador.
O FIRE-RES mostra que os incêndios florestais não se vencem só com uma mangueira. O que conta é o que acontece durante o ano inteiro: o pastoreio, a gestão ponderada do território, mapas de risco rigorosos e a cooperação entre muitos grupos. Para os estudantes, é uma lição importante – a segurança das paisagens é uma área onde se encontram a ecologia, a economia e as novas tecnologias.
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