Embalar uma encomenda só com madeira? Uma ideia estónia para embalagens sem resíduos + test

• A encomenda chegou, mas e o enchimento?
• Reciclar não chega
• Um enchimento feito de uma só matéria-prima
• Números que impressionam
• O Vale da Morte, ou o momento da verdade
• Um apoio que mudou o jogo
• Do perfume à eletrónica
• E agora, o que vem para o enchimento de madeira?
• O que ganha um estudante com isto?
• Resumo
• Cinco perguntas: consegues desembalar uma encomenda sem criar resíduos? (teste)

⇑A encomenda chegou, mas e o enchimento?

Encomendas um perfume para a tua irmã ou uns auscultadores novos, abres a caixa e tiras um punhado de plástico de bolhas. Um momento de diversão a estourar as bolhas, e depois a pergunta: em que caixote vai isto? Esta cena repete-se em milhões de casas, porque as embalagens são um dos componentes mais visíveis do lixo doméstico.

A dimensão do problema é considerável. Segundo o CORDIS, o europeu médio produz cerca de cinco toneladas de resíduos por ano, e só 41 % são reciclados. Karl Pärtel, cofundador da empresa estónia RAIKU, resume-o em poucas palavras: «Geramos mais resíduos do que conseguimos reciclar.»

⇑Reciclar não chega

A União Europeia fixou uma meta: até 2030, 70 % dos resíduos de embalagens devem ser reciclados. Parece ambicioso, mas não resolverá o problema. Durante muitos anos, milhões de toneladas de embalagens continuarão a acabar em aterros.

É por isso que algumas empresas já não perguntam apenas como tratar melhor os resíduos, mas como evitar criá-los. É exatamente assim que pensa a RAIKU, uma start-up de tecnologias limpas.

⇑Um enchimento feito de uma só matéria-prima

Os estónios desenvolveram um material de proteção 100 % natural e compostável. Destina-se a substituir os plásticos e outros materiais com grande pegada de carbono – os usados no plástico de bolhas, mas também os bioplásticos.

A receita parece surpreendentemente simples. Como diz Pärtel: «O enchimento da RAIKU é feito de uma única matéria-prima – madeira.» E acrescenta logo: «Na produção não são usados químicos nem aditivos.»

⇑Números que impressionam

O mais interessante é a economia com que a empresa trata a matéria-prima. Pärtel explica que «conseguimos transformar um metro cúbico de madeira em 15 a 20 metros cúbicos de embalagem». Além disso, o próprio processo gasta pouca energia e pouca água. Em resumo:

• 1 m³ de madeira dá 15–20 m³ de enchimento,
• zero químicos e aditivos na produção,
• menos 90 % de recursos do que, por exemplo, o fabrico de papel,
• o material é compostado em vez de ficar num aterro.

Pärtel comenta o terceiro ponto assim: «Em comparação com a produção de papel, por exemplo, conseguimos reduzir o nosso consumo de recursos em 90 %.»

⇑O Vale da Morte, ou o momento da verdade

Uma boa ideia é apenas o começo, no entanto. Para o novo material chegar aos clientes, foi preciso muita investigação e desenvolvimento, além de linhas-piloto escaláveis. Estas deviam convencer os futuros parceiros comerciais de que a tecnologia funcionaria não só no laboratório.

Aqui a empresa deparou-se com um obstáculo conhecido de quem sonha ter o seu próprio negócio. «Estávamos no clássico Vale da Morte das start-ups», recorda Pärtel. É a fase em que o dinheiro privado é muito difícil de obter. A equipa sabia que a sua tecnologia era promissora, mas numa fase tão inicial, garantir financiamento revelou-se um grande desafio.

⇑Um apoio que mudou o jogo

A ajuda veio do Conselho Europeu da Inovação (EIC), que financiou o projeto de bioembalagens da RAIKU. Dois anos de apoio permitiram desenvolver uma tecnologia de produção escalável e modular. «Isto deu-nos uma oportunidade real de ter sucesso», sublinha Pärtel.

O projeto decorreu de março de 2024 a junho de 2026, e a contribuição da UE ascendeu a quase 2,5 milhões de euros.

⇑Do perfume à eletrónica

Os resultados já se veem nos números. A RAIKU tem cerca de 100 clientes em 20 países, incluindo marcas como a LVMH e a L’Oréal. O enchimento de madeira é usado para embalar perfumes de luxo, cosméticos, cerâmica e dispositivos eletrónicos – coisas frágeis que têm de chegar inteiras ao destinatário.

⇑E agora, o que vem para o enchimento de madeira?

A empresa não pensa parar. «Agora podemos concentrar-nos nos próximos passos de expansão e na rapidez com que conseguimos implementar a nossa tecnologia a nível global», diz Pärtel. O plano é concreto: «Os próximos passos incluem a criação de uma fábrica de grande escala, bem como a instalação de várias microfábricas.»

A flexibilidade da solução ajuda, porque, como salienta o cofundador, «a nossa tecnologia modular pode ser implementada em diferentes formatos». A RAIKU também obteve dinheiro de investidores privados. O objetivo a longo prazo? Fazer deste material um dos principais materiais de embalagem do mundo e substituir os plásticos de elevado consumo energético e difíceis de reciclar.

⇑O que ganha um estudante com isto?

Primeiro, uma lição de ecologia na prática. Pärtel resume a filosofia da empresa nestas palavras: «Uma economia circular precisa de produtos que não criem qualquer resíduo», isto é, que «voltem a fazer parte do ciclo natural». É uma ideia útil para quem desenha produtos ou estuda engenharia ou marketing.

Segundo, uma lição de empreendedorismo. A história da RAIKU mostra que até uma ideia brilhante precisa de tempo, dinheiro e paciência antes de se tornar um negócio.

⇑Resumo

A start-up estónia RAIKU prova que o enchimento das encomendas não tem de ser lixo de plástico. O seu material é feito exclusivamente de madeira, sem químicos, é compostável e precisa de menos 90 % de recursos do que a produção de papel. Graças ao apoio do EIC, a empresa sobreviveu à fase mais difícil, conquistou clientes em 20 países e planeia construir uma grande fábrica.

⇑Cinco perguntas: consegues desembalar uma encomenda sem criar resíduos? (teste)