Les piles à combustibles représentent peut-être une réelle alternative aux sources énergétiques traditionnelles telles que les piles et les moteurs diesel pour des applications de télécommunications hors réseau. Un projet financé par l'UE vise à démontrer leurs inconvénients aux clients potentiels dans les différents secteurs industriels.
Les technologies hydrogènes et de piles à combustibles peuvent
représenter une technologie habilitante clé pour les stations de base
radio (RBS, de l'anglais radio base station) alimentées par des énergies
renouvelables pour voir la traction du vrai marché. Le projet
FCPOWEREDRBS
(«Demonstration project for power supply to telecom stations through FC
technology»), financé par l'UE, démontre clairement ce potentiel. Avec
15 installations de RBS en Italie et 2 dans les centres de recherche en
Europe, FCPOWEREDRBS mène des essais sur le terrain afin de permettre
une évaluation technologique complète pour ce marché prometteur, quoique
précoce.
Ces unités devraient démontrer une telle performance en termes de
démarrage, de fiabilité, de durabilité et de nombre de cycles qui
devraient les qualifier pour une entrée sur le marché rapide à travers
le monde.
Les moteurs diesel sont remplacés par de nouveaux systèmes combinant
l'énergie renouvelable et les piles à combustible à membrane échangeuse
de protons alimentées à l'hydrogène pur. Avec de telles solutions de
remplacement pour le carburant, FCPOWEREDRBS ne stimule pas seulement la
performance hors grille des RBS mais permet également de réduire le
coût de la propriété.
De nombreuses activités de simulation ont permis de définir les
spécifications du système. L'accent a été mis sur l'évaluation de
l'impact de la pile et des tailles d'ensembles photovoltaïques ainsi que
sur le temps variable sur le rendement du système. Un laboratoire a été
mis en place pour évaluer des RBS fonctionnant à piles à combustibles,
où le premier système de piles à combustibles a également été mis à
l'essai. Par ailleurs, les chercheurs ont vérifié l'impact de variations
de radiation soudaines sur chaque sous-système.
FCPOWEREDRBS a développé un protocole d'évaluation pour la
technologie de pile à combustible qui devrait être ajouté aux protocoles
d'évaluation disponibles, fournissant un point de référence pour les
utilisateurs finaux.
La solution de pile à combustible proposée par le projet
FCPOWEREDRBS réduit l'empreinte carbonique RBS et offre d'importantes
économies en termes de coût.