À mesure que la population mondiale ne cesse de croître, le défi de
satisfaire la demande en alimentation alors que l'approvisionnement en
eau diminue s'intensifiera davantage. L'agriculture irriguée est le
secteur le plus gourmand en eau douce, aussi les scientifiques
doivent-ils urgemment explorer des pratiques économes et de
réutilisation de l'eau.
Pour cette raison, l'UE a financé un consortium du nom de
WATER4CROPS,
un projet jumeau effectué en Inde et en Europe. Le projet cherche à
renforcer la disponibilité en eau ainsi qu'à économiser l'eau pour
l'irrigation des cultures agricoles par des technologies de
réutilisation des eaux usées et de revalorisation, des pratiques
d'économies d'eau y compris la sélection de plantes, des techniques
d'irrigation innovantes et une gestion optimisée du sol.
WATER4CROPS a étudié des techniques de gestion de sol et
d'irrigation en vue d'améliorer le rendement hydraulique de l'irrigation
dans l'agriculture ainsi que l'adaptabilité des cultures aux conditions
locales. Les scientifiques ont également identifié des traits
génétiques qui ont permis à des cultures comme le maïs, le millet, le
sorgho et la tomate de se développer dans des conditions de sécheresse
(et ainsi de résister au changement climatique).
Jusqu'à présent, les scientifiques ont également amélioré des
technologies utilisées pour le traitement et la réutilisation des eaux
usées, y compris l'agro-aquaculture, l'évapotranspiration et les
capteurs d'eau dans le sol. Ils ont également progressé dans les
méthodes d'extraction d'éléments nutritifs à haute valeur et de
substances chimiques, de suppression de polluants dangereux, de
détection de virus et de recyclage des eaux usées municipales.
L'approche de co-création de WATER4CROPS identifiera de nouvelles
opportunités commerciales entre l'UE et l'Inde. De plus, l'échange de
leçons acquises contribuera à la sécurité de l'eau et orienteront l'UE
et l'Inde vers des économies écologiques.
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