Des aires marines protégées dans la Méditerranée

De nombreuses espèces menacées vivent dans la mer Méditerranée, dont certaines que l'on ne trouve nulle part ailleurs. La Méditerranée est une mer presque totalement fermée, ce qui exacerbe le problème de la pollution, et son littoral fait l'objet d'un développement et d'une surexploitation sauvages. Par conséquent, il est très important de créer un ensemble d'aires marines protégées (AMP) élargies, où l'environnement naturel peut être préservé en y limitant les activités humaines.

Le projet DEMARN («Designation and management of marine reserve networks») étudie les AMP sur le littoral d'Israël et d'autres pays européens. Les chercheurs prévoient d'explorer le caractère spatial et les besoins de conservation des AMP. Ils comptent identifier les défis posés à la fois par la société et par les institutions qui sont souvent délaissés dans le processus de décision.

La recherche conduite par le projet DEMARN est divisée en deux parties principales. La première porte sur la cartographie et l'analyse du contexte au sein duquel les AMP sont créées et conçues. La seconde identifiera les facteurs qui ont un impact sur les résultats de la planification de la conservation dans les AMP qui ne respectent pas les bonnes pratiques en matière de planification de la conservation. Un accent particulier est mis sur les résultats obtenus grâce à l'utilisation d'outils d'aide à la décision et l'outil principal étudié sera l'utilisation du zonage.

Une étude de cas sera conduite dans l'aire protégée de Rosh HaNikra, une petite réserve au large des côtes d'Israël qui cherche à s'étendre. L'accent sera mis sur le mode de gestion de la réserve, notamment le zonage proposé, ses caractéristiques écologiques et la contribution potentielle à la conservation marine dans l'est de la Méditerranée.

Le projet DEMARN étudie également si les pays avec les niveaux plus élevés de protection pour les AMP sont ceux qui se consacrent davantage à la conservation de l'environnement marin et qui dépendent le plus de l'économie maritime. Les chercheurs ont observé que ces facteurs, avec les efforts visant à la conservation terrestre et la réduction de l'impact humain, correspondent à des niveaux de protection plus élevés dans les pays du Nord de la Méditerranée.

Le travail conduit dans le cadre du projet DEMARN est particulièrement important car toutes les mers du monde, mais en particulier celles qui entourent l'Europe et l'Amérique du Nord, sont confrontées à une augmentation de l'exploitation et du développement. Les résultats du projet permettront d'aider à prendre des décisions concernant les endroits où les efforts et les financements devraient être dirigés. Cela permettra une bonne gestion des écosystèmes et une gestion intégrée des zones côtières pour les réserves marines.