Une nouvelle approche pour le traitement des boues d'épuration

Les boues d'épuration (ou boues d'eaux usées) constituent le principal sous-produit du traitement des eaux usées. L'élimination des boues d'épuration peut représenter jusqu'à 60 % des coûts d'exploitation des usines de traitement des eaux usées, car elle exige énormément d'énergie.

Le projet MFC4SLUDGE collabore avec des PME européennes pour développer une solution de remplacement commerciale aux traitements actuels des boues d'épuration. Le consortium adopte une approche innovante pour assurer un impact minimal sur l'environnement et ne pas augmenter la consommation d'énergie des installations actuelles.

La solution durable des partenaires du projet se présente sous la forme d'une pile à combustible microbienne couplée à la réaction anaérobie hydrolytique-acidogène (DA-HA) Les chercheurs emploient ces techniques complémentaires pour obtenir un système capable de réduire plus de 90 % des composés organiques dans les eaux usées, tout en produisant de l'énergie.

Le développement des piles à combustibles microbiennes vise à améliorer leur rendement et à réduire leurs coûts. Cet objectif sera atteint par la conception de stratégies de contrôle afin d'obtenir des performances optimales, ainsi que par le développement d'une nouvelle configuration des cellules et de nouvelles cathodes. Un digesteur DA-HA à l'échelle du laboratoire a également été réalisé, et des tests préliminaires ont été menés pour déterminer les limites opérationnelles.

Les effluents d'une digestion anaérobie partielle des boues produites par une usine de traitement ont été étudiés en ce qui concerne la production d'acides gras volatiles. Les résultats indiquent que l'effluent issu d'une digestion anaérobie partielle convient à une production de bioélectricité dans des piles à combustible microbiennes. Des modèles mathématiques ont également été développés pour la DA-HA, les piles à combustible microbiennes et les processus couplés.

MFC4SLUDGE réduira l'impact sur l'environnement des boues d'épuration en réduisant leur volume et en fournissant une source d'énergie, ce qui permettra de valoriser ces déchets. Il contribuera également à améliorer l'emploi et la compétitivité des PME participantes en leur apportant un savoir-faire précieux.