Une infrastructure européenne de recherche sur les biocarburants

La conversion en biocarburants de déchets d'organismes récemment morts tels que plantes et arbres (la biomasse) est une initiative prometteuse de l'UE pour réduire les rejets de gaz à effet de serre. Dans les pays européens les plus industrialisés, il existe déjà des installations expérimentales de haut niveau dans lesquelles des chercheurs travaillent sur les questions liées à la production de biocarburants et à l'établissement de bioraffineries.

Un consortium de 26 partenaires a initié le projet BRISK (The European research infrastructure for thermochemical biomass conversion), financé par l'UE, pour encourager et faciliter la recherche coopérative dans le domaine de la conversion thermochimique de la biomasse dans leurs laboratoires.

L'initiative BRISK nourrit une culture de coopération dans la communauté scientifique européenne par la combinaison d'activités de mise en réseau, de recherches conjointes et d'accès transnationaux.

Les membres du consortium développent des protocoles et des bases de données pour faciliter le partage de données et les bancs d'essai. Un autre axe de recherche porte sur le développement de méthodes de mesure avancées et de procédures pour la conversion thermochimique de la biomasse. Cela inclut des composants difficiles à mesurer tels que les microparticules, les goudrons et le souffre. La technologie de gazéification thermique et des technologies de mise à niveau sont actuellement en cours d'ajustement pour améliorer la flexibilité de l'installation de gazéification.

Une autre tâche du projet est d'améliorer les méthodes de tests avancés et d'optimisation des processus catalytiques de la conversion biosynthétique de gaz en liquide seconde génération ou biocarburants gazeux. L'attention est portée sur les carburants synthétiques produits par le processus Fischer-Tropsch, le gaz naturel synthétique, l'éther de diméthyle et le méthanol.

Les partenaires du projet ont utilisé un large éventail d'alimentation en biomasse tel que le bois, les cultures énergétiques, les déchets agricoles et d'autres matériaux biogéniques non alimentaires pour la conversion thermique de la biomasse. Les matériaux impliqués dans la catalyse étaient des zéolites, des composés de cobalt, des oxydes de chrome et d'aluminium, ainsi que de l'olivine. Finalement, ils ont étudié l'impact de contaminants tels que les goudrons dans les piles à combustible à oxyde solide, et le zinc et le plomb dans les cendres.

Le développement de l'utilisation de la biomasse sans compromettre la soutenabilité est une priorité européenne en matière d'énergie qui peut être liée aux objectifs de réduction de la plupart des GES d'ici 2050. Sans oublier une meilleure sécurité de l'approvisionnement en énergie et l'intégration avec d'autres secteurs comme l'agriculture. Dans cette optique, il est essentiel d'améliorer l'utilisation des biocarburants et la production des unités de conversion de la biomasse et des bio-raffineries.