Des oiseaux se disputent pour des chansons

De nombreuses recherches ont déjà montré que l'environnement pouvait largement influencer l'apparence physique et l'habitat d'un animal. De nouvelles études montrent par contre comment le simple fait de ressembler à une espèce voisine pouvait avoir une influence sur un comportement aussi particulier que le chant.

Le projet CD AND CE financé par l'UE a été initié pour approfondir les recherches dans le domaine, quelque chose qu'aucune autre étude n'avait réalisée. Les membres du projet ont axé leurs travaux sur la manière dont les similarités génétiques et physiques influencent les interactions entre oiseaux africains voisins, plus particulièrement au niveau du chant, du plumage et de la taille.

Les chercheurs ont observé ces caractères sur deux espèces très ressemblantes de Barbion (genre Pogoniulus) et comparé des populations résidant dans des habitats se chevauchant avec des populations dont les habitats sont plus éloignés l'un de l'autre. Leurs résultats montrent des relations fascinantes entre les espèces de Barbion qui sont de fait, influencés par leur similitude génétique et le degré de chevauchement de leurs habitats.

Une partie du projet était également dédié au développement des capacités humaines. Il a permis de mettre en place un programme d'études supérieur consacré à la biologie et à l'écologie, le premier de la sorte à Chypre.

Les recherches phylogénétiques du projet CD and CE sur le comportement aviaire devrait modifier significativement notre compréhension scientifique de nombreux concepts fondamentaux de l'écologie des populations. Elles soulignent également l'importance du rôle auparavant négligé de la parenté génétique et physique pour déterminer le comportement d'espèces qui coexistent.