Tirer le meilleur des poisons récoltés

Le projet SECUREFISH (Improving food security by reducing post harvest losses in the fisheries sector) a été lancé pour améliorer la préservation des stocks de poissons existants et la conversion des déchets en produits à valeur ajoutée dans les pays à faibles et à moyens revenus. Il visait également à consolider la capacité des technologies à faibles coûts et à développer et à tester un outil de gestion de la qualité dans les pays visés.

Des technologies de préservation des poissons ont été développées sur la base d'approches traditionnelles. Ces technologies comprennent un séchoir à tunnel solaire hybride éolien (ou biomasse), un extrudeur assisté par énergie solaire et un lyophilisateur atmosphérique. Ces technologies ont été utilisées pour produire des poissons séchés complets et des filets de poissons séchés (différentes espèces dont les sigans) pour les marchés locaux et régionaux en Afrique (Kenya, Ghana, Namibie), en Inde et en Argentine.

La qualité des filets séchés a en outre été améliorée par l'ajout de polyphénols de plantes extraits de varech et de jacinthe d'eau sous-utilisés. Cela est particulièrement avantageux car la jacinthe d'eau est une espèce invasive des plantes aquatiques qui représente une nuisance importante pour les pêcheurs du lac Victoria, en Afrique de l'Est.

Les chercheurs ont également découvert que le curcuma et d'autres épices pouvaient offrir de nouvelles sources bon marché d'antioxydants pour préserver les poissons séchés et augmenter leur durée de conservation. De plus, il a été constaté que le conditionnement réduisait la quantité de microbes et l'oxydation des lipides, le conditionnement sous vide offrant les meilleurs résultats pour une meilleure préservation des filets de poissons séchés.

Un prototype d'extrudeur à l'énergie solaire a également été utilisé pour réaliser une série de produits à base de poissons au Ghana, en Namibie et en Malaisie. De nombreuses recettes différentes à base de poisons et de farines locaux ont été réalisées en produits extrudes et leurs propriétés fonctionnelles ont été testées. L'équipe a développé 10 produits extrudés différents (soupe, snack, céréale de petit-déjeuner) à base de poissons (par exemple, maquereau plat).

Un autre objectif du projet était la récupération et la conversion des déchets en produits de grande valeur tels que de la gélatine, des hydrolysats et des peptides fonctionnels. Des méthodes d'acide/alcali et d'hydrolyse enzymatique ont été utilisées pour extraire les protéines des déchets de peau et d'os, notamment du saumon du Royaume-Uni et de la perche du Nil du lac Victoria. Les chercheurs ont découvert que la peau des perches du Nil produisait une meilleure gélatine que celle du saumon en raison de sa composition biochimique. Toutefois, la gélatine du saumon de l'atlantique a donné de meilleurs peptides avec d'excellentes propriétés anti-oxydantes, anti-hypertenseur potentielles et anti-prolifératives. Une approche par centrifugeuse et ultra-filtrage a en outre été développée pour récupérer les protéines intéressantes des eaux usées de la mise en filet.

Le projet s'est aussi concentré sur les paramètres de contrôle de qualité, les risques, les propriétés nutritives et l'empreinte carbone des produits de poissons. Les informations récoltées ont été compilées dans un outil de gestion de la qualité pour réaliser des évaluations de la sécurité et du risque et garantir la qualité nutritionnelle et fonctionnelle.

Les travaux de SECUREFISH permettront de réduire les déchets et d'augmenter l'approvisionnement de poisson et les protéines et peptides nutritionnels grâce aux outils de traitement innovants développés. L'intégration des sources d'énergie renouvelables et des capacités des PME aidera à garantir la production de produits durables au niveau environnemental et économique sûrs et nutritifs.