Comment l'oie arctique survit au changement climatique

L'Arctique témoignant certains des changements climatiques les plus rapides et graves sur Terre, ses espèces animales doivent s'adapter ou mourir. Des scientifiques sont enclins à comprendre les réponses adaptatives afin de mieux prévoir l'impact écologique du changement climatique.

Le projet GOOSEPHYSIOL, financé par l'UE, a abordé ce problème en étudiant les oies bernaches arctiques, qui se sont répandues dans des environnements tempérés au fil des décennies.

D'après les prévisions des scientifiques, les oies de l'Arctique présenteraient une pression parasitaire moindre. Cette hypothèse a été soutenue, grâce à des chercheurs découvrant moins de parasites intestinaux dans les oies arctiques que dans les oies des milieux tempérés, ce qui signifie que le risque d'infection est plus important dans le nouvel environnement d'alimentation tempéré. Ils ont également découvert les preuves de réglage en termes d'immunocompétence, avec des oies de milieux tempérés, activant certains mais pas tous les facteurs immunitaires explorés.

L'équipe GOOSEPHYSIOL a montré que les oies des conditions arctiques rudes grandissaient beaucoup plus rapidement que celles des endroits tempérés, renforçant ainsi les hypothèses quant aux points positifs de la reproduction à des latitudes plus élevées. De façon importante, cela a posé les fondements pour une recherche future qui se penche sur les compromis possible entre la défense immunitaire et le métabolisme de l'énergie chez les jeunes oies reproduites dans les différents environnements.

Cette recherche a offert de nouveaux aperçus sur les types d'adaptations physiologiques qu'une espèce doit opérer afin de s'adapter rapidement aux environnements changeants. Elle souligne également l'importance de la migration animale et la capacité à se déplacer vers de nouveaux habitats sous-développés par les humains.