Le fait d'impliquer les biotechnologies dans les processus industriels est l'une des méthodes les plus prometteuses pour réduire la pollution, les déchets et les coûts, et accéder à de nouveaux marchés. Une étude financée par l'UE identifie les obstacles à cette stratégie afin d'y remédier.
La biotechnologie est l'utilisation des processus biologiques et
d'organismes vivants dans les produits et les technologies. La
biotechnologie industrielle s'applique quant à elle aux activités
industrielles. Grâce au projet
BIO-TIC,
l'UE se rapproche d'une solution dynamique permettant d'identifier et
de surmonter les obstacles à la généralisation de la biotechnologie
industrielle pour augmenter la compétitivité.
Les scientifiques centrent leurs efforts sur les cinq groupes de
produits offrant le plus gros potentiel pour l'Europe, et proposent des
recommandations pour libérer l'innovation. Les groupes de produits ont
été choisis en fonction de critères liés à leur potentiel, leurs
avantages socio-économiques et leur impact sur l'environnement.
Quatre des cinq familles de produits (les bio-surfactants, les
biocarburants pour les transports, les bioplastiques et les précurseurs
chimiques d'autres produits) utilisent la biomasse. Le cinquième
transforme en produits innovants le dioxyde de carbone issu des
combustibles fossiles, par exemple celui que rejettent les centrales
électriques.
Un examen approfondi des obstacles technologiques affectant les cinq
secteurs a mis en évidence une forte similarité entre leurs besoins en
recherche et développement. Le principal obstacle était le manque de
compétitivité des coûts des produits issus de la biotechnologie
industrielle européenne.
Par rapport aux produits similaires d'autres fournisseurs du monde
entier et aux produits dérivés du pétrole, les produits issus de la
biotechnologie industrielle européenne sont largement plus coûteux. Ceci
tient principalement aux conditions du marché, aux problèmes d'offre et
de prix de la nourriture pour animaux, et au rendement plus faible des
produits de la biotechnologie industrielle.
Un calendrier préliminaire ou un ensemble de recommandations visant à
surmonter ces obstacles a été défini, ainsi qu'un cadre de définitions,
d'unités et de normes destiné à faciliter la collecte de données et les
discussions. En outre, des chercheurs ont préparé un kit d'outils de
collecte de données visant à évaluer l'impact socio-économique et
environnemental de la biotechnologie industrielle. Enfin, une plateforme
de partenariat disponible sur le site web aide à établir des liens
entre les parties prenantes, à promouvoir les opportunités de
financement, à planifier des rencontres et à organiser la recherche
d'emplois.
BIO-TIC encourage un environnement favorable à l'innovation dans la
biotechnologie industrielle en Europe. Une position plus concurrentielle
et le développement accéléré de nouveaux produits augmenteront le
nombre d'emplois accessibles aux citoyens européens et réduiront
l'impact de leur activité sur l'environnemental.