Biologie

L'espérance de vie se prolonge et la «génération des séniors» constitue une proportion de plus en plus importante de la population. Les technologies peuvent-elles nous aider à prendre soin de nous-mêmes, de nos parents plus âgés et de nos amis? Pouvons-nous apprendre à vivre en harmonie avec des robots et sous la surveillance constante de capteurs? Les chercheurs d'un projet de recherche de l'UE sont de cet avis.

Depuis le début en 2007 du 7e PC, le programme-cadre pour la recherche de l'UE, le budget alloué à la recherche sur le cerveau a dépassé 1,9 milliard d'euros. Cette somme a financé plus de 1200 projets regroupant plus de 1500 participants venant de l'UE et d'ailleurs. En revenant sur le mois européen du cerveau («European Month of the Brain», http://ec.europa.eu/research/conferences/2013/brain-month/index_en.cfm?pg=home) qui a eu lieu en mai, nous passerons en revue l'étendue des projets financés par l'UE en 'technologies de l'information et de la communication' (TIC) ayant un rapport avec le cerveau.

Près de 165 millions d'Européens risquent de souffrir d'une maladie mentale pendant leur vie. Avec le vieillissement de la population, les maladies de dégénérescence nerveuse comme celle d'Alzheimer, ou associées à l'âge, affectent davantage de personnes et élèvent le coût des systèmes de santé. Il est donc urgent de trouver de meilleures méthodes pour prévenir et traiter ces maladies du cerveau, et il est important de comprendre le fonctionnement du cerveau pour maintenir notre économie au premier plan des nouveaux services et solutions informatiques. L'UE finance des projets de recherche pour répondre à ces défis.