Biologie

Une nouvelle recherche inquiétante suggère que le nombre de spermatozoïdes chez les hommes occidentaux a plus que diminué de moitié entre 1972 et 2011, une moyenne de 1,4 % par an. Les scientifiques restent encore incertains quant à la cause de cette impressionnante baisse mais ils estiment que leurs découvertes doivent être prises au sérieux et qu''il faut agir afin de traiter ce qui pourrait devenir une crise de santé publique majeure.

Une étude qui utilise la stimulation cérébrale électrique démontre que lorsqu''il s''agit de créativité, trop de connaissances peuvent être nuisibles.

Elles sont présentes au-dessus de nous dans les particules de glace et les gouttelettes des nuages, en dessous de nous dans les roches et les champs de pétrole, et même à l''intérieur de nous, contribuant à l''administration de médicaments. Mais, malgré leur omniprésence, nous savions jusqu''à présent peu de choses sur la surface de ces minuscules gouttelettes d''eau.

Deux études récemment publiées ont montré que la consommation régulière de café - au moins trois tasses - conduit à un risque atténué d''attaque cérébrale, de maladies cardiaques, de maladies hépatiques et peut stimuler l''immunité et prolonger votre durée de vie. Néanmoins, il reste encore à prouver que c''est bien le café lui-même qui protège de ces maladies, ou si c''est le mode de vie des consommateurs réguliers de café qui est tout simplement plus sain que celui des non consommateurs.

Les récentes analyses archéologiques effectuées sur des réserves d''ocre trouvées en Éthiopie se fondent sur un ancien projet financé par l''UE qui a découvert que l''utilisation des symboles par l''homo sapiens a commencé plus tôt que ce que l''on imaginait

Utilisant des impulsions lumineuses pour créer une résonance dans les circuits cellulaires de mammifères, le projet R''BIRTH financé par l''UE est parvenu à activer et désactiver des voies de signalisation, et espère maintenant que ses résultats ouvriront la voie au traitement des maladies neurologiques dégénératives.

Pendant des décennies, les scientifiques ont pensé qu''il était impossible d''extraire l''ADN de momies de l''Égypte antique. Une équipe internationale de scientifiques a réfuté cette théorie et a pu séquencer les génomes de 90 momies de l''Égypte ancienne, révélant que le patrimoine génétique des anciens égyptiens présente beaucoup plus de similitudes avec celui des peuples du Levant moderne, qu''avec celui des Égyptiens d''aujourd''hui.

La mise en place de barrières sur les rivières d''Europe peut améliorer la pêche, être une source d''énergie et réduire le passage des espèces invasives, mais peut également être un risque d''inondation, interférer avec les modèles de migration et fragmenter les habitats. Quelle est donc la meilleure approche pour reconnecter nos fleuves? Un projet financé par l''UE offre quelques réponses.

Un nouveau projet de recherche en partie financé par l''UE, FLIACT, a montré que les bactéries intestinales «parlent» au cerveau pour contrôler les choix alimentaires, identifiant ainsi deux espèces spécifiques de bactéries qui ont un impact sur des décisions alimentaires chez l''animal.

Identifier les facteurs environnementaux qui influencent le peuplement larvaire est crucial pour comprendre la dynamique de la population des invertébrés marins. La recherche financée par l''UE alimente une nouvelle étude prenant en compte trois facteurs environnementaux dans le but de prévoir la présence et l''intensité larvaires.

Une nouvelle étude a montré que les personnes bilingues perçoivent le temps différemment selon le contexte linguistique dans lequel elles évaluent la durée des évènements.

Des agneaux prématurés ont été maintenus en vie pendant plusieurs semaines en utilisant des utérus artificiels ressemblant à des sacs en plastique. On espère que cette avancée permettra un jour aux bébés prématurés de bénéficier d''une meilleure chance de survie.

Des chercheurs ont découvert par hasard comment les larves de fausse teigne, élevées et commercialisées comme appât pour la pêche, ont la capacité de biodégrader le polyéthylène. Il se pourrait que ces petites bêtes, en dévorant nos déchets, deviennent une arme redoutable contre la pollution de l''environnement.

La bronchite et la pneumonie peuvent être dangereuses, mais en étudiant la structure génétique des bactéries qui en sont à l''origine, des scientifiques financés par l''UE ont pu mieux comprendre comment fonctionnent les gènes. Leur recherche suggère que l''ADN est organisé de la même façon dans tous les organismes vivants, une découverte qui pourrait être la clé de nouveaux vaccins et thérapies médicamenteuses.

Une nouvelle étude se fondant sur les travaux du projet ERA à financement européen et soutenue par deux autres projets, découvre des preuves supplémentaires du fait qu''un régime alimentaire strict prolonge l''espérance de vie, tout en retardant et en évitant les problèmes de santé liés à l''âge.

La guerre n''est pas une activité exclusivement humaine. Les chercheurs viennent de découvrir que des groupes de mangoustes se livrent également à des batailles meurtrières, près de 30 animaux de chaque côté s''engageant dans une véritable «bataille rangée».

Grâce à des recherches financées par l''UE, les scientifiques ont identifié les traits génétiques qui augmentent le risque de développer la bronchopneumopathie chronique obstructive.

La réglementation de la Commission (EU) 432/2012 dresse la liste des critères à respecter par les producteurs pour qu''ils puissent promouvoir légalement les bienfaits des polyphénols présents dans leur huile d''olive. Grâce au projet OLEUM, une méthode simple peut désormais être appliquée pour certifier la conformité à cette réglementation.

Les résultats issus d''une grande étude effectuée en 2016 sur des donneurs de sang martiniquais au cours de l''épidémie du virus Zika (qui selon les autorités gouvernementales de santé a affecté 568 femmes enceintes) viennent de paraître. Ils fournissent un suivi précis des cas d''incidence et de la séroprévalence mais également des informations importantes sur la gestion des dons de sang et l''histoire naturelle de l''infection ZIKV chez les adultes.

Une nouvelle technologie combinant la photo-acoustique aux ultrasons a permis à l''Université de Twente de différencier les doigts atteints d''arthrite des doigts en bonne santé, de diagnostiquer la fibrose du foie, voire de mesurer la vitesse du sang. Ce dispositif devrait rapidement être testé pour détecter des maladies comme le cancer de la peau, les brûlures ou le durcissement des artères.

Des chercheurs ont trouvé que notre soif croissante de technologies numériques peut avoir des effets négatifs sur notre santé mentale et physique, notre développement neurologique et nos relations personnelles.

Soutenus par le projet T-FORCES financé par l''UE, des scientifiques ont découvert que la diversification des forêts tropicales ne stimulait pas le stockage du carbone à partir d''un certain niveau.

Soutenue par le projet PALEOPLANT à financement européen, une série d''analyses génétiques des semences préhistoriques a permis de découvrir de l''orge millénaire dans les Îles Canaries, faisant ainsi la lumière sur son origine canarienne.

Si vous avez abusé de la bonne chère pendant les fêtes et que votre système digestif ne s''en est pas encore remis, vous serez heureux d''apprendre que des chercheurs irlandais ont découvert un tout nouvel organe digestif appelé «mésentère», ouvrant ainsi à la médecine un tout nouveau champ de recherche.

Un fragment de dinosaure piégé dans l''ambre pendant plus de 99 millions d''années et comportant des plumes fossilisées a été trouvé et, pour la première fois, lié à un dinosaure non aviaire.