Des torpilles pour les tuyaux non nettoyables

Les conduites jouent des rôles importants pour les pays et les citoyens. Ils constituent également un investissement important de la part des propriétaires, généralement des sociétés de distribution spécialisées ne disposant que d'une expertise technique et d'ingénierie limitée. La maintenance et l'inspection sont compliquées, les appareils robotiques appelés torpilles sont envoyés dans le flux via les tuyaux pour effectuer diverses opérations.

Ces torpilles évoluent grâce au soutien de l'UE et du projet PIGWAVES. Les scientifiques développent des torpilles pour des essais aux ultra-sons de longue portée (EULP) à l'aide d'ondes guidées. Elles effectuent plus vite, moins cher et avec plus de précision l'inspection totale dans des segments de tuyau d'environ 50 m de longueur.

Tous les 50 m, le robot étendra un collier de sonde et se verrouillera au tuyau. Le collier utilisera la technologie EULP pour donner une image de la corrosion et des fissures sur la circonférence et l'axe des tuyaux. Le système peut inspecter 50 m en quelques millisecondes et réduire la quantité de données stockées de plusieurs ordres de grandeur. La torpille robotisée présentera une étape supplémentaire dans son évolution: sa capacité à nager. Outre le fait de pouvoir flotter librement autour des coudes et des débris, elle pourra nager s'il n'y a pas de courant dans les tuyaux.

Les membres de l'équipe ont développé toutes les spécifications du système et les procédures d'inspection et ont réalisé la plupart des designs. Au terme, l'outil sera applicable aux tuyaux précédemment non torpillables ainsi qu'aux tuyaux torpillables, pour une plus grande application.

La torpille PIGWAVES doit donc avoir un impact important sur la sécurité des infrastructures des tuyaux de l'UE et sur la sécurité des produits qu'ils transportent. Cela devrait avoir pour conséquence d'encourager l'utilisation des tuyaux comme mode de transport alternatif, contribuant de la sorte à une réduction des émissions nocives.