L'impression 3D de pointe de produits métalliques

La fabrication additive (FA) signifie essentiellement une impression 3D, appelée de la sorte parce que le processus ajoute des matériaux à un composant plutôt que de les soustraire comme dans la production classique. Même si la technologie se révèle très prometteuse, elle n'est pas encore mûre pour des applications industrielles à grande échelle.

Le projet AMAZE («Additive manufacturing aiming towards zero waste & efficient production of high-tech metal products»), financé par l'UE, cherche à améliorer la FA. L'objectif est de créer le plus rapidement possible les produits métalliques de la meilleure qualité jamais réalisée grâce à une méthode de FA et des alliages de pointe. Le processus visé doit produire des composants métalliques sans défaut pouvant atteindre une taille de 2 m, avec un minimum de déchets, pour utilisation dans certains secteurs haute technologie. Le consortium se compose de 29 partenaires et sera opérationnel de janvier 2013 à juin 2017.

Au terme de la première année, le projet respecte le calendrier. Après le recrutement initial et la planification organisationnelle, l'équipe est passée à la phase de test de base, au contrôle de la qualité, à la mise à jour de l'équipement de FA et à d'autres développements.

À ce jour, d'importants lots de matériaux ont été fournis. L'équipement de FA fonctionne, des échantillons ont été réalisés et de nouveaux alliages et de nouvelles structures ont été conçus et testés. Le projet travaille à la métrologie du développement et au contrôle du processus. De nouvelles normes émergent et sont appliquées au sein de la communauté de standardisation. Des préparatifs ont été effectués pour les travaux de la seconde année, pour inclure la production d'échantillons de FA et des pièces intermédiaires, et des tests de bancs d'essais comparatifs.

Au cours de la première année, le projet a également bénéficié d'une importante couverture dans les médias.

Les résultats du projet AMAZE seront une amélioration considérable des technologies de FA qui mèneront à des produits manufacturés supérieurs. Les travaux bénéficieront au niveau économique à l'Europe et aux fabricants européens.