En route vers des poids lourds plus écologiques

L'industrie automobile est l'un des principaux «moteurs» de l'économie de l'UE. L'Initiative européenne en faveur des voitures vertes (EGCI) a déjà mis en place une série de mesures qui renforcent sa compétitivité. Les mesures visant à dynamiser la recherche et le développement dans les technologies vertes auront aussi bientôt un impact sur les camions et les bus. La gestion de l'énergie, l'aérodynamique, la faible résistance au roulement, l'éco-conduite et les concepts novateurs sont des facteurs importants pour améliorer le rendement des véhicules utilitaires.

Le projet LORRY cherche à rendre le transport de marchandises plus écologique, sûr et efficace. Simultanément, il encourage une approche globale en faveur d'un système de transport intelligent.

LORRY travaille à un concept innovant de pneu à faible résistance au roulement, associé à un ensemble d'outils pour économiser le carburant au niveau d'un parc de véhicules. Les chercheurs testent de nouveaux concepts et tailles de sculptures pour les pneus directeurs et pour la remorque. Un système spécial suivra le comportement du tracteur et de la remorque, ajustant les données pour mieux gérer le carburant. Des capteurs mesureront tous les paramètres de conduite en rapport avec les pneus comme la pression, la charge et la vitesse. L'association de la télématique et de la géolocalisation permettra de suivre la flotte et de collecter en temps réel des informations sur la topologie des routes, la topographie de la chaussée et les conditions climatiques.

Le concept proposé va bien plus loin que tout ce qui existe en matière de résistance au roulement, de kilométrage, de sécurité, de performance de conduite, et de durabilité des matériaux et de la fabrication. Les pneus directeurs et pour remorque réduiront d'au moins 20 % la résistance au roulement. L'usure et le comportement sur route mouillée seront également améliorés.

Jusqu'ici, les chercheurs ont mis au point des composés plus performants en associant des recettes et des techniques de préparation innovantes, à base de silice, de noir de carbone et de nanotubes de carbone à plusieurs parois. Ils ont conçu de nouvelles méthodes de mesure pour prévoir le comportement des matériaux. Ils ont également progressé dans le développement d'un outil pour analyser et modéliser les performances des pneus.

Les concepts innovants du projet LORRY iront plus loin que le planning EGCI pour 2015, soutenant et reliant les futures initiatives sur les poids lourds durables et personnalisés.