Des véhicules électriques de haute performance à des prix abordables

Jusqu'à présent, les matériaux légers comme les plastiques renforcés de fibres de carbone ont été employés principalement dans les voitures à haute performance à prix élevés. Le développement d'un portefeuille de matériaux légers avec une faible empreinte de carbone pour des véhicules électriques est un objectif du projet ENLIGHT («Enhanced lightweight design») financé par l'UE.

L'équipe cible la production en moyenne série de véhicules passagers à 4 places ultra-compactes destinées à être commercialisées dans les 8 à 12 prochaines années. Pour satisfaire ces objectifs, les scientifiques travaillent sur la configuration entière du véhicule, après avoir divisé la recherche pour couvrir les principaux éléments contribuant au poids général. La conception considère un module avant, un module central de plancher de la voiture, un module de portes avant, un système de suspension et de faux-châssis et une traverse avant intégrée.

Des matériaux de pointe sont examinés, dont les composites de matrice thermoplastique, les composites renforcés de fibres de carbone, les matériaux hybrides et sandwichs, et les composites basés sur les biomatériaux et les énergies renouvelables. L'équipe a adopté une approche holistique, pour considérer la performance, la fabrication, le coût et l'empreinte du cycle de vie. De plus, le projet intègre des résultats importants d'autres projets pour augmenter ses chances de réussite.

Les chercheurs ont développé des conceptions préliminaires des composants légers pour les cinq modules de démonstration. De nombreux modèles ont été développés pour étudier le bruit et les vibrations, les changements au niveau de la rigidité dus au courant électrique et aux changements de températures, et les propriétés micromécaniques pendant les cycles de charge.

Le développement de matériaux selon les conceptions préliminaires et les simulations est en cours pour tous les modules. Les scientifiques ont déjà évalué plusieurs technologies de production. L'évaluation comprendra également une évaluation du potentiel pour l'intégration de plusieurs fonctions en un composant pour réduire le poids et la taille et concevoir une architecture simplifiée.

ENLIGHT associe des simulations à la validation expérimentale pour encourager une conception rapide, efficace et fiable et un développement de matériaux et de solutions de traitement. La réduction des coûts et de l'empreinte écologique des véhicules électriques entraînera une production en masse et une adoption commerciale plus vaste. Cela permettra ainsi de réduire l'impact environnemental des voitures sur la route.