Des boucliers innovants pour les avions

Les matériaux composites ont un bien meilleur rapport résistance/poids que les matériaux classiques, et servent à fabriquer de nombreux composants pour les avions. Les scientifiques du projet IMPTEST («Impact test campaign»), financé par l'UE, travaillent à des boucliers en composites polymères, pour protéger l'avion des fragments éjectés par une pièce rotative qui se brise.

Le projet IMPTEST utilise un canon à gaz léger pour étudier les impacts sur les matériaux de protection. Pour commencer, il étudie la limite balistique de plusieurs boucliers métalliques ou en composites, en utilisant trois types de projectiles. À partir des résultats, il choisira les concepts de boucliers puis évaluera l'influence de l'angle d'impact. Il étudie également le vieillissement des matériaux.

Pour étudier l'effet de la température, IMPTEST teste des ensembles de fibres à 120 et -40 degrés Celsius. Il utilise la photographie à grande vitesse pour enregistrer les impacts pour tous les tests, et diverses méthodes de fractographie pour caractériser les dommages.

Jusqu'ici, les scientifiques ont concentré leurs travaux sur la conception et la fabrication des boucliers à tester, et sur l'installation et la modification du canon à gaz léger. Ils ont conduit des simulations numériques pour déterminer la taille et la fixation adéquates des éprouvettes de test, ainsi que la forme des projectiles. Ils ont terminé la fabrication des boucliers.

Les résultats du projet IMPTEST valident les boucliers légers en composites de polymères, qui serviront au développement actuel et futur des avions. Ces techniques innovantes sont nécessaires pour de nouveaux concepts de moteurs comme les hélices non carénées, susceptibles de réduire la consommation de carburant et les rejets de gaz carbonique.