Des voitures conçues pour les fauteuils roulants

Avec le vieillissement de la population, de plus en plus d'Européens auront besoin de fauteuils roulants. Mais bien peu d'automobiles peuvent les accueillir. Actuellement, les rares véhicules qui conviennent exigent des modifications coûteuses et irréversibles, et la personne en fauteuil roulant ne peut faire fonctionner elle-même le système de levage.

La stratégie de l'UE en faveur des personnes handicapées demande que ces obstacles soient identifiés et éliminés. Le projet CARGO, financé par l'UE, visait dont à élargir les choix possibles. Son consortium de six membres a travaillé à concrétiser son concept CarGo, constitué de nouveaux fauteuils roulants associés à de nouveaux systèmes de levage, et adaptables à une gamme de véhicules standard. Le système charge automatiquement le fauteuil roulant et son occupant dans l'espace passager, sans aucun contrôle manuel. Le fauteuil roulant est maintenu avec les mêmes normes de sécurité qu'un siège classique pour automobile. Le projet CARGO a été actif de décembre 2010 à mai 2013.

Le projet a commencé par créer une base de données de la place disponible à l'intérieur des 10 voitures familiales les plus courantes, dans 3 catégories. Dans chaque cas, il a calculé le trajet nécessaire à l'accès.

Le consortium a conçu et validé un nouveau type de fauteuil roulant. Pour cela, il lui a fallu concevoir ou obtenir puis tester divers composants comme les mécanismes de levage et de verrouillage du fauteuil roulant. Il a aussi fabriqué et validé un prototype de fauteuil roulant.

Les membres de l'équipe ont aussi conçu et réalisé les systèmes de contrôle matériel et logiciel pour permettre un fonctionnement autonome. Le système prototype terminé a été installé dans les véhicules pour lesquels il a été conçu, démontrant ainsi le concept.

Le projet CARGO a réalisé un nouveau système intégré de fauteuil roulant et de levage, accordant l'accès à l'espace passager dans diverses voitures courantes. Il améliore la qualité de vie et l'indépendance des personnes limitées à leur fauteuil roulant, et ouvre des opportunités pour les PME d'Europe.