Des coques de navires qui naviguent sur un coussin d'air

De nombreuses villes européennes exploitent les voies navigables fermées et les traversiers pour transporter les passagers et les marchandises dans l'environnement local. Les traversiers traditionnels utilisent des coques «toutes mouillées» où l'intégralité de la coque est en contact avec l'eau. Ceci crée une large surface de résistance et réduit l'efficacité et la vitesse.

Des scientifiques ont lancé le projet BB GREEN («Battery powered boats, providing greening, resistance reduction, electric, efficient and novelty»), financé par l'UE, pour développer la prochaine génération de traversiers rapides, efficaces et sans émissions pour des trajets en eaux protégées. Les coques gonflables conçues pour des opérations plus exigeantes sont également disponibles. La coque gonflable supporte jusqu'à 85 % de déplacement en pleine charge sur coussin à air sous pression avec un système de ventilateur. La nouvelle technologie de coque gonflable peut réduire la résistance de l'eau sur la coque de 40 %.

Le prototype sera soumis à une mise à l'essai approfondie. Pour le suivi du projet, les partenaires de BB GREEN prévoient une «tournée de diffusion» avec le navire prototype.

Afin de réduire le poids du navire et stimuler l'efficacité globale, les vaisseaux BB GREEN disposeront d'une construction de carbone. Les moteurs diesel sont maintenant remplacés par des batteries électriques pour obtenir un moyen de transport plus écologique. La capacité de la batterie lithium-titanate sera de 400 kilowattheures, ce qui suffit pour fonctionner à des vitesses de base de 30 nœuds sur environ 14 miles marins entre chaque rechargement. Le traversier à émission nulle sera le premier traversier à coque gonflable à vitesse de 30 nœuds qui ait jamais existé.

Des systèmes efficaces de propulsion de nacelle contrarotatifs garantiront une efficacité élevée, une manœuvrabilité excellente et une sécurité à bord.

Une coque gonflable grandeur nature est en cours de fabrication, et une fois achevée elle sera testée dans le détail. Les transmissions des batteries électriques et le système de ventilation sont également en cours de fabrication. L'équipe BB GREEN rassemblera par la suite des preuves sur la performance et les aptitudes dans le cadre des conditions opérationnelles typiques.

Le nouveau système de transport contribuera à réduire les embouteillages dans les villes à voies navigables internes, ce qui profitera d'un point de vue environnemental. Une couverture médiatique et la publication de plusieurs articles ont permis de diffuser largement ces travaux. L'équipe du projet a également participé à de nombreuses conférences et expositions internationales.