De nouvelles perspectives pour le papier

Le projet APPLE (Autonomous printed paper products for functional labels and electronics) a adopté une approche multidisciplinaire réunissant douze partenaires industriels et universitaires d'horizons différents tels que la science des matériaux, l'ingénierie, la chimie, la physique, l'électronique et les micro- et nanotechnologies. Ils ont imaginé des produits en papier, par exemple des étiquettes, avec des propriétés spécifiques autonomes interagissant avec leurs utilisateurs et/ou notifiant un changement de leur environnement.

Leurs travaux étaient principalement centrés sur le développement de nouveaux types de papier, de fibres et d'encres à l'échelle industrielle ainsi que sur de nouveaux composants fonctionnels imprimables comme les capteurs, moniteurs, modules de mémoire ou les batteries. Ils ont également développé un procédé de fabrication et une nouvelle technologie d'impression qui débouchera in fine sur des papiers hybrides organiques et inorganiques de grande surface avec des performances améliorées et une meilleure rentabilité.

Après avoir développé des étiquettes de sécurité, l'équipe du projet a testé l'imprimabilité par rapport à des composants fonctionnels et périphériques, de trois papiers de référence. Des tests ont également prouvé l'efficacité tant de l'impression que de l'intégration du matériel électrique des circuits hybrides développés par l'équipe du projet. Afin de transférer les résultats de ces travaux sur des prototypes industriels, des tests d'impression ont été réalisés sur site industriel et un système d'inspection visuelle a été installé et testé dans le même établissement.

Les travaux du projet ouvrent ainsi la voie à la renaissance des produits de l'industrie papetière grâce à des produits fonctionnels à forte valeur ajoutée. En tant que tels, ils ouvrent de nouvelles possibilités pour l'industrie européenne du papier et de l'impression sur le marché à faibles coûts et à forte valeur ajoutée en forte expansion de l'électronique imprimée. Cette technologie est également potentiellement applicable dans tous les secteurs liés à la sécurité du public (contrôle de la toxicité de l'air ou de la pollution), l'emballage (qualité des aliments pendant le stockage et le transport) et la production ou l'utilisation de produits chimiques.