Des cargos sans équipage

Pour préserver l'environnement, les cargos naviguant sur les océans vont plus lentement, ce qui augmente leur densité en mer. Parallèlement, le nombre de marins disponibles diminue. La solution pourrait être d'utiliser des cargos partiellement autonomes. Elle présente également des avantages pour l'économie et l'environnement.

Le projet MUNIN (Maritime unmanned navigation through intelligence in networks), financé par l'UE, cherche à mettre au point un concept technique pour de tels navires, et à évaluer sa faisabilité. Il s'appuie sur un document d'orientation préparé par le consortium européen Waterborne TP, indiquant les divers systèmes modulaires nécessaires pour le contrôle, les communications et l'aide à la décision. Le projet MUNIN compte huit membres et est actif de septembre 2012 jusqu'en août 2015.

La première période de rapport s'est principalement traduite par la définition technique des divers systèmes, y compris les modules embarqués et à terre. Il s'agissait d'un module sophistiqué de détection, du système de navigation autonome, du système autonome de contrôle du moteur et de la surveillance, et d'un centre de contrôle à terre. Ces éléments fourniront toutes les informations nécessaires pour contrôler un navire en haute mer. Ces systèmes ne sont pas prévus pour gérer la navigation dans les ports ou le long des routes maritimes encombrées.

En outre, le consortium a défini les diverses technologies nécessaires pour aider le personnel à terre. L'opérateur au centre de contrôle à terre surveille plusieurs navires autonomes. Il est aidé par un ingénieur, qui conçoit aussi les plans de maintenance pour les navires. Au centre de contrôle, une équipe peut prendre le contrôle d'un navire donné à l'aide d'une réplique de la passerelle et d'un système de manœuvre à distance.

Les chercheurs ont posé les bases d'une phase d'implémentation prototype, qui commencera durant la deuxième période de rapport.

Le projet MUNIN a défini les systèmes techniques nécessaires pour mettre en œuvre le concept Waterborne TP de navires autonomes. Ses travaux pourraient économiser des frais et éviter les longues périodes de présence en mer pour les marins.