Concevoir une nouvelle génération de techniques de production

Les composites sont très intéressants pour de nombreux secteurs car ils associent la résistance avec la légèreté et un faible coût. Cependant, ils ont de notables inconvénients pour l'environnement, et présentent aussi des risques pour les personnes qui les fabriquent.

Dans ce contexte, le projet REFORM (Resource-efficient factory of recyclable manufacturing composite components), financé par l'UE, visait à révolutionner le cycle de vie des composites, en réduisant la production de déchets, la consommation d'énergie et d'eau, et les problèmes de santé résultant de l'extraction des matières premières, de la fabrication, et du recyclage ou de la mise au rebut.

L'équipe de REFORM a exploré et finalisé deux techniques de production afin de réduire la consommation d'énergie et les déchets: l'assistance par laser et la réalité augmentée. Elle a défini les pièces de démonstration et réalisé plusieurs pièces prototypes pour qu'elles soient évaluées par des utilisateurs. Durant la dernière année du projet, elle mettra ces techniques en application sur les démonstrateurs, puis elle les évaluera.

Les chercheurs ont aussi étudié le jet d'eau abrasif comme méthode plus efficace pour rogner et découper les composants faits de composites. Ils ont décrit la technique et ont développé et installé de nouveaux systèmes prototypes, qui sont prêts à être testés. Un autre résultat notable a été de constater que l'usage d'abrasif représente 60 % de la réduction des coûts.

Le projet a diffusé ses travaux via le site web (servant à publier les ressources), une liste de diffusion pour le consortium, et des bannières et des brochures pour diverses manifestations. En outre, 16 articles ont été rédigés, et certains ont déjà été publiés.

Les partenaires du projet déterminent les résultats exploitables ainsi que les meilleures façons d'en tirer parti. Ils recherchent également les opportunités potentielles des techniques développées.

Le projet REFORM approche de son terme, et ses partenaires comptent proposer des techniques propres et économes en ressources pour fabriquer des matériaux composites. Ceci permettra d'intégrer à l'éco-usine du futur des méthodes de production économiquement viables et respectant pleinement l'environnement.