Les capteurs de
radiométrie spectrale acquièrent les images dans de nombreuses bandes de
fréquence très étroites et contigües dans les parties visibles et
presque infrarouges du spectre électromagnétique. L'imagerie à large
bande permet une discrimination entre les caractéristiques à la surface
de la terre qui présentent différentes caractéristiques de réflexion et
d'absorption de la lumière. Au cours des dernières années, la
radiométrie spectrale imageante a ouvert de nouvelles perspectives dans
plusieurs applications, dont l'observation des changements climatique et
la planification urbaine.
Même si les algorithmes traitant les données de radiométrie
spectrale s'appliquent parfaitement aux systèmes parallèles tels que les
groupes d'ordinateur, ces systèmes s'adaptent difficilement aux
traitements embarqués. Le projet QI2S
(«Quick image interpretation system») a été lancé pour concevoir une
telle plateforme dans laquelle des composants légers et peu énergivores
pourraient être intégrés avec la charge utile des satellites OT. Pour
atteindre cet objectif ambitieux, six partenaires ont uni leurs efforts
et leur expérience dans les composants individuels qui leur ont été
assignés.
Dans la première phase du projet, les chercheurs de QI2S ont conçu
un moteur informatique nombreux-noyau basé sur des matrices
pré-diffusées programmables par l'utilisateur (FPGA). Outre leur faible
poids et leur petite taille, les FPGA offrent des performances de calcul
similaires à moindres coûts et la possibilité de sélectionner de
manière adaptée l'algorithme de traitement des données à appliquer. La
conception matérielle du système comprend les blocs de développement des
logiciels pour le traitement des données de radiométrie spectrale et
l'interprétation avec un langage de commande de haut niveau qui permet
leur reconfiguration.
Le système QI2S devrait permettre d'importantes réductions dans la
livraison des données de radiométrie spectrale aux utilisateurs finaux.
Avec l'interprétation des images réalisée à bord, l'on estime que
seulement une mince couche de la bande passante en sens descendant sera
requise (ne dépassant pas quelques Mo/sec.). Les utilisateurs pourront
recevoir les données demandées en quelques minutes seulement contre des
jours, voire des semaines précédemment. Un tel développement ouvre la
voie à d'intéressantes applications futures comme des systèmes
d'avertissement rapides pour les risques naturels.