"Financer l''innovation" - une nouvelle page d''accueil de CORDIS

Une nouvelle page World Wide Web de CORDIS, le service d''information sur la recherche et le développement communautaire, intitulée "Financing Innovation" (Financer l''innovation) a été lancée pour donner une information sur tous les aspects des activités de financement de l''innovation exécutées dans le cadre du programme INNOVATION, qui fait partie du Quatrième programme-cadre de RDT. L''écart entre les entreprises innovantes et le financement dont elles ont besoin pour se développer constitue l''un des facteurs principaux du "déficit d''innovation" dont souffre l''Europe, et fait qu''elles ne peuvent transformer les résultats de leurs travaux de recherche en des produits commerciaux. Les éléments clés du Plan d''action sur l''innovation de la Commission, destinés à éliminer ce déficit, sont les initiatives qui visent à combler l''écart entre les PME innovantes et les investisseurs.

Un an et demi après l''adoption du Premier plan d''action pour l''innovation en Europe, une série étendue d''initiatives a été lancée et d''autres sont déjà bien avancées. Dans le cadre du plan d''action, un objectif majeur de Financing Innovation est de diffuser une information et de sensibiliser les entreprises aux mécanismes disponibles pour obtenir un financement ou investir dans les petites entreprises de haute technologie. Celles-ci peuvent jouer un rôle valable dans le développement de la compétitivité européenne. Contrairement aux investisseurs américains, les investisseurs européens songent rarement à investir dans les petites entreprises, et celles-ci, lorsqu''elles démarrent ou se développent, sont souvent peu à l''aise dans le monde de la finance.

La nouvelle page d''accueil Financing Innovation vise à mettre une information à la disposition de ces deux groupes, aidant les petites entreprises en quête de capitaux à localiser les investisseurs désireux de soutenir des PME de haute technologie et les conseillant sur les exigences et conditions du marché des capitaux. Elle renseignera en outre les investisseurs en capital-risque et d''autres investisseurs sur les programmes, dont certains sont soutenus par l''UE, leur permettant de cibler leurs investissements sur les petites entreprises qui cherchent à exploiter au maximum les produits ou techniques innovants. Elle vise de même à familiariser les financiers au monde de la recherche. Par ailleurs, la Commission est actuellement en train de mettre sur pied un bureau de renseignement - LIFT - qui fournira une information sur les questions relatives au financement de l''innovation, et devrait être opérationnel à la fin de 1998.

Une information peut être consultée sur la page d''accueil Financing Innovation concernant les programmes et activités suivants:

- I-TEC, le projet pilote sur les fonds propres pour l''innovation et la technologie: ce projet, lancé au milieu de 1997, en coopération avec le Fonds européen d''investissement, vise à favoriser les investissements dans les PME de haute technologie en améliorant la capacité des investisseurs de capital-risque à évaluer et à gérer les projets d''investissement initial

- FIT, un projet d''échange de politique, sert à diffuser les bonnes pratiques concernant le développement de liens durables entre les milieux de la finance, de l''innovation et de la technologie, en vue de les aider à mieux se comprendre

- à qui une entreprise peut-elle s''adresser pour obtenir un financement? la page d''accueil Financing Innovation présente la série d''options disponibles pour les petites entreprises en quête d''un financement: capital-risque, investisseurs informels (anges gardiens d''entreprise), financement bancaire et par emprunt, bourse de valeurs

- la European Venture Capital Association (EVCA) et la European Association of Securities Dealers (EASD) ont toutes deux bénéficié d''un soutien de la DG XIII/D de la Commission européenne, depuis leur création en 1984 et en 1994 respectivement. Les initiatives de ce type ont mené à la création de nouveaux marchés, tels que l''EASDAQ, où les entreprises innovantes peuvent obtenir des fonds plus facilement que sur les marchés boursiers établis

- la diffusion des pratiques les meilleures: le programme INNOVATION a financé des études, des séminaires et des projets pilotes pour examiner tous les aspects du développement du financement de l''innovation. Un grand nombre de ces études ou rapports peuvent être consultés sur la page d''accueil Financing Innovation, examinant par exemple les systèmes d''anges gardiens d''entreprise (réseaux informels d''investissement), et l''élaboration de plans d''activité

- des séminaires destinés à sensibiliser les entreprises de haute technologie aux possibilités d''investissement qui s''offrent à elles, destinés spécifiquement aux participants aux programmes communautaires de recherche et de développement, sont organisés par le programme INNOVATION. Des renseignements sur leurs résultats et d''autres manifestations prévues seront publiés sur ce site.

- le développement de la politique d''innovation au niveau communautaire et en particulier la manière dont elle est liée au financement de l''innovation. Pour en revenir au plan d''action et aux consultations du livre vert qui ont mené à son adoption, la page d''accueil Financing Innovation contient des liens aux documents clés de la politique communautaire d''innovation, illustrant aussi comment ceux-ci ont donné lieu à des mesures concrètes. Parmi les initiatives politiques les plus récentes, se trouve le projet de la Commission de développer un "plan d''action sur le capital-risque" destiné à éliminer les obstacles, encourageant les investisseurs à traiter l''UE comme un marché unique d''investissement.