Un nouveau souffle de vie pour les patients souffrant d'insuffisance rénale

Une personne sur dix devrait être affectée par une maladie rénale chronique. Pour les personnes chez qui cette maladie se détériore en insuffisance rénale, les conséquences peuvent être désastreuses pour la santé.

Sans traitement, l'insuffisance rénale est fatale. Néanmoins, même les meilleures thérapies ne sont pas idéales. Les patients doivent être soignés par dialyse à la maison ou en milieu hospitalier et, dans certains cas, jusqu'à une fois toutes les quatre heures. Les patients passent de longues heures connectés à un appareil de dialyse. De plus, l'espérance de vie d'une personne de vingt ans souffrant d'insuffisance rénale est de 20 ans à peine, à moins d'avoir la chance de bénéficier d'une greffe de rein.

Mais la situation pourrait bientôt changer. Un consortium de recherche financé par l'UE développe un rein artificiel portable qui permettra aux patients de mener une vie plus active et de prolonger de 10 à 16 ans leur espérance de vie.

L'avenir de la «dialyse portable»

Le rein artificiel portable de NEPHRON+ est actuellement testé sur des animaux et devra encore passer une série de tests plus stricts chez l'homme avant de pouvoir être utilisé par tous les patients souffrant d'insuffisance rénale. Le projet se trouve cependant dans une phase où les partenaires commerciaux sont prêts à porter cette technologie vers l'étape suivante. L'augmentation constante du taux d'insuffisance rénale et la pression sur les hôpitaux pour trouver des traitements cliniques efficaces et rentables porterait la valeur de marché des reins artificiels portables à 15 milliards d'euros par an, selon le Dr Leonidas Lymberopoulos, le coordinateur du projet.

Les avantages de la «dialyse portable»

Le système NEPHRON+ fonctionne comme une machine de dialyse traditionnelle, où le sang du patient passe par différents filtres et supprime les déchets et substances toxiques qui seraient normalement éliminés par l'urine chez les personnes saines. Ce système permet d'équilibrer la pression artérielle du patient. Le patient peut suivre ce processus entier via son smartphone. Les données peuvent de plus être envoyées au médecin du patient pour assurer un suivi constant de son état. Ce rein artificiel portable réduira la probabilité que le patient ait recours à un traitement d'urgence en hôpital car la dialyse constante sera plus efficace qu'un traitement intermittent.

Comme l'explique Frank Simonis, directeur technique de NEPHRON+: «Une dialyse continue 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 grâce à un rein artificiel portable permet l'extraction uniforme et homogène des toxines tout comme un rein naturel. La condition de santé s'en trouve considérablement améliorée et permet d'éliminer le 'syndrome des effets après dialyse' dont souffrent beaucoup de patients».

Le Dr Lymberopoulos explique que le coût des soins des patients souffrant d'insuffisance rénale devrait diminuer suite à la réduction des besoins en prescription médicale, en personnel infirmier et en frais d'installation. Ces économies de soins de santé devraient s'élever à 15 000-20 000 euros/patient/an. Ce qui signifie, pour 340 000 patients en Europe, une économie annuelle de 5 à 7 milliards d'euros.

«De plus, le patient mène une vie plus normale, peut travailler et même pratiquer une activité physique sans les longues visites régulières aux centres d'hémodialyse», commente Mme Anastasia Garbi, ancien chef de projet.

Le projet NEPHRON+ a bénéficié d'un financement de la recherche au titre du septième programme-cadre (7e PC) de l'Union européenne.

Lien au projet sur CORDIS:

- le 7e PC sur CORDIS
- Fiche d'informations du projet NEPHRON+ sur CORDIS

Lien au site web du projet:

- Site web «ICT enabled Wearable Artificial Kidney and Personal Renal Care System»

Autres liens:

- Site web de la stratégie numérique de la Commission européenne