Des chercheurs ont mis au point un dispositif cutané pouvant être porté toute la journée pour un suivi médical permanent. Le dispositif photonique ultrafin, cutané, ou épidermique, est placé sur la peau pour surveiller le flux sanguin et peut révéler des changements au niveau de la santé cardiaque. Le patch de cinq centimètres carrés est composé de 3 600 dispositifs microscopiques de cristaux liquides «thermochromiques» qui changent de couleur selon la température. D'après le magazine Science, les capteurs d'imagerie et les algorithmes informatiques traduisent la combinaison de couleurs en un profil de température, et un rapport de santé. De plus, «Les patchs peuvent être portés 24h/24 et 7 jours sur 7 et peuvent donc offrir une surveillance permanente aux patients à haut risque.»
Mis au point par l'université
Northwestern et l'université d'Illinois à Urbana-Champaign, le
dispositif pourra avertir les porteurs en cas de problème
cardiovasculaire ou simplement pour les avertir de mettre un peu de
crème hydratante, peut-on lire dans Science Daily. Parallèlement,
Medical Daily rapporte que le patch est flexible, durable, et capable
d'être porté en permanence; des qualités, selon les chercheurs, qui le
rende idéal pour une surveillance de la santé sans fil.
Yonggang Huang de Northwestern, un des chercheurs responsables de
l'équipe, a partagé des informations de la recherche à Science Daily.
«Notre dispositif est invisible d'un point de vue mécanique (il est
ultrafin et confortable) et passe inaperçu... On peut imaginer les
sociétés de cosmétiques intéressées par cette capacité à mesurer la
sécheresse de la peau de façon portable et non-intrusive. Il s'agit du
premier dispositif de ce type.»
Yihui Zhang, premier co-auteur de l'étude et professeur assistant de
recherche à Northwestern, a ajouté, «Le dispositif est très pratique;
lorsque votre peau s'étire, est compressée ou se tord, le patch fait la
même chose.»
Les 3 600 cristaux liquides fournissent une résolution spatiale à
l'échelle submillimétrique, qui est comparable à la technologie
infrarouge actuellement utilisée dans les hôpitaux. Toutefois, comme le
fait remarquer Science Daily, le nouveau patch est économiquement
abordable et garantit une portabilité améliorée.
Les détails de la recherche sont disponibles dans le document
intitulé «Epidermal Photonic Devices for Quantitative Imaging of
Temperature and Thermal Transport Characteristics of the Skin», publié
dans Nature Communications la semaine dernière.
Le patch se trouve encore à l'étape de test en laboratoire. D'après
Medical Daily, davantage de recherche doit être effectuée avant que le
dispositif se mette à la portée des particuliers, comme en ce qui
concerne la façon dont l'utilisateur peut obtenir facilement des données
pertinentes. Selon Science Daily, la technologie et sa pertinence pour
la médecine fondamentale ont été prouvées dans cette étude mais on
estime que davantage de tests sont nécessaires avant la mise en
application du patch.
Pour plus d'informations, veuillez consulter:
http://www.nature.com/ncomms/2014/140919/ncomms5938/full/ncomms5938.html
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