La recherche se concentre sur la santé et l'alimentation

Toutefois, nombreux sont les éléments qui menacent notre santé. Des maladies infectieuses et d'importantes pandémies peuvent se répandre indistinctement dans des communautés entières, parfois sans crier gare. La recrudescence actuelle du virus de l'Ebola en Afrique de l'Ouest, par exemple, est l'épidémie la plus vaste et la plus complexe depuis la découverte du virus en 1976. Et les risques ne se limitent pas à un pays ou à un continent; le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que cette recrudescence représente une urgence de la santé publique de portée internationale.

Parallèlement, l'énorme fardeau des maladies chroniques et dégénératives continue de croître au fur et à mesure que la population européenne vieillit. En effet, les maladies chroniques (des conditions de longue durée telles que le diabète et la maladie cardiaque qui peuvent être contrôlées mais pas guéries) représentent la cause majeure de décès prématuré à travers le monde, même dans des endroits où les maladies infectieuses sévissent.

Le risque considérable posé par la résistance antimicrobienne représente également une inquiétude croissante.

Ces défis en termes de santé peuvent sembler impressionnants mais n'oublions pas les progrès importants effectués par nos chercheurs, décideurs politiques et travailleurs actifs dans le domaine de la santé ces dernières années. Mondialement, l'espérance de vie moyenne est passée de 48 à 66 ans depuis 1955. Et bien que l'épidémie de VIH reste un défi de la santé majeur au niveau mondial, on enregistre un déclin du nombre de décès liés au sida à travers le monde et un meilleur niveau de santé et une espérance de vie prolongée sont désormais possibles pour les personnes infectées. De plus, le monde médical cherche à réduire de moitié la mortalité de la tuberculose (TB) des taux de 1990 d'ici 2015.

La recherche et l'innovation européennes dans le domaine de l'alimentation et de la santé jouent un rôle dans les efforts visant à faire face aux défis de santé. Qu'il s'agisse d'améliorer l'alimentation, de garantir une décontamination adéquate ou d'explorer des remèdes et des traitements pour la maladie, les projets de recherche de l'UE constituent un investissement pour la santé et, à terme, pour des travailleurs en bonne santé, une économie saine et des dépenses publiques pour la santé réduites. C'est pourquoi les deux premières années d'Horizon 2020, l'UE investira environ 1 200 millions d'euros pour faire face au défi de la santé, du changement démographique et du bien-être. Parmi les appels ouverts figure notamment les activités de coordination de la santé et la personnalisation de la santé et des soins (uniquement en anglais).