La thérapie génique pour l'épilepsie

L'épilepsie est une condition neurologique chronique caractérisée par des crises. En fonction de la région cérébrale affectée, l'épilepsie peut être catégorisée comme étant partielle ou généralisée. Malheureusement, dans pratiquement 40 % des cas, les traitements médicamenteux sont inefficaces, indiquant un besoin pour des thérapies innovantes.

Le projet EPIXCHANGE («Innovative gene therapies for epilepsy treatment»), financé par l'UE, propose d'aborder ce sujet en développant des thérapies innovantes pour le traitement de l'épilepsie. Ces stratégies impliquent l'administration des cellules encapsulées ou de vecteurs viraux pour l'administration de facteurs thérapeutiques.

Jusqu'à présent, les scientifiques ont généré des lignées cellulaires qui produisent et émettent des molécules de neurotransmetteurs capables de stopper les crises épileptiques. Ces cellules ont été encapsulées pour l'administration au cerveau épileptique et leur efficacité est actuellement étudiée dans des modèles environnementaux. Les vecteurs viraux capables de moduler l'expression locale de nombreux facteurs sont également évalués. Les résultats des études précliniques formeront la base d'essais cliniques sur l'homme à l'avenir.

Pendant la première partie du projet, deux ateliers ont été organisés, l'un sur «le modèle animal de l'épilepsie» et l'autre sur «la gestion de projet de la CE». Des ateliers supplémentaires ont eu lieu dans la deuxième année du projet avec une attention sur l'innocuité des produits de thérapies cellulaires et génétiques et sur le transfert de gènes dans le système nerveux central. Des locuteurs éminents ont participé dans l'objectif de présenter les derniers progrès dans les thérapies cellulaires et génétiques pour les maladies neurologiques.

La diffusion des activités du projet par le site web, les réseaux sociaux et la couverture des médias locaux ont renforcé la sensibilisation concernant le sujet sensible de la thérapie génique dans le système nerveux central. Les présentations en laboratoire et orales aux étudiants de l'enseignement secondaire constituaient une autre manière de partager l'importance de la recherche à la société.