De meilleurs cathéters pour réduire les complications

De nombreuses procédures médicales requièrent l'utilisation de cathéters dans les vaisseaux sanguins ou les voies urinaires. Néanmoins, cela peut entraîner des complications cliniques ainsi que de l'inconfort pour les patients.

Les scientifiques du projet UNITISS («Understanding interactions of human tissue with medical devices»), financé par l'UE, ont tenté de développer des stratégies de conception avancées pour l'équipement médical à base de cathéters. L'objectif était de réduire les complications découlant de l'utilisation des cathéters.

Pour ce faire, un nombre de solutions pour une meilleure conception de cathéters ont été étudiées, dont la géométrie et la texture des cathéters, les revêtements avancés et les manières de mesurer et de minimiser les forces agissant entre le cathéter et les tissus humains. Pour tester les améliorations, il était nécessaire de développer des modèles de tissus humains adéquats.

Les chercheurs ont découvert que les modèles de tissus synthétiques déjà disponibles n'étaient pas en mesure d'imiter de manière suffisante les tissus humains. Pour cette raison, de nombreux tests ont été menés pour utiliser un modèle d'aorte porcine ex vivo afin de stimuler l'interaction du cathéter avec le tissu avec lequel il est en contact. Une série de conceptions de cathéters ont été testés en plus de porteurs de cathéters et de tissus spécialement conçus.

De plus, les chercheurs ont évalué le comportement de friction de la peau et la traction en utilisant de la peau humaine ex vivo, de derme humain et de peau issue du génie tissulaire. Une analyse histologique et des analyses spectroscopiques et microscopiques ont été effectuées pour mieux comprendre la réponse mécanique des tissus humains aux interactions physiques et les dégâts tissulaires subséquents. Le comportement de friction a également été évalué pour les peaux humaines in vivo ainsi que sur la peau de porc et des modèles de peau de synthèse.

Pour minimiser les effets secondaires de la cathétérisation, UNITISS a développé des revêtements polymériques pour des équipements médicaux. Ces revêtements antibactériens sont capables d'interagir avec l'eau, sont lubrifiés pour réduire les dégâts tissulaires et les infections.

Une partie du projet a également été consacrée à la modélisation informatique des interactions mécaniques du cathéter et des vaisseaux sanguins ainsi que du comportement hydrodynamique. Ces informations ont été utilisées ultérieurement pour concevoir des pointes de cathéters améliorées.

L'objectif final du projet UNITISS est de transférer les connaissances générées pour le développement de dispositifs cliniques innovants. Gardant toujours le bien-être des patients à l'esprit, cet objectif devrait être bénéfique aux individus nécessitant une cathétérisation.