Minimiser les erreurs pendant la division cellulaire

Porteurs de l'information génétique, les chromosomes se séparent pendant la division cellulaire. Le centromère, une structure spéciale des chromosomes, commande leur comportement et assure une ségrégation précise lorsque la cellule se divise en deux. Une structure protéique au niveau des centromères, le kinétochore, est particulièrement importante car les chromosomes se lient au fuseau pour que s'enclenche la division.

La protéine CENP-A serait responsable de la distinction entre l'ADN centromérique du reste du matériel génétique dans le chromosome. Le projet S.P CENP-A («Mechanisms of CENP-A assembly and propagation at fission yeast centromeres»), financé par l'UE, a achevé ses travaux de recherche sur la régulation de l'assemblage et l'intégrité de la chromatine de CENP-A et son rôle dans le kinétochore.

En étudiant la levure à fission, Schizosaccharomyces pombe, les chercheurs ont utilisé des criblages protéomiques et génomiques à grande échelle pour identifier de nouvelles protéines impliquées avec la CENP-A. La recherche a révélé deux protéines pertinentes bien qu'elles n'aient jamais été caractérisées auparavant, Eic1 et Eic2. Les analyses biochimiques ont montré qu'Eic1 influence directement l'assemblage de CENP-A en combinaison à d'autres protéines du kinétochore. Eic2 aurait des fonctions sans rapport au kinétochore.

En collaboration avec d'autres laboratoires dont l'université de Munich, les scientifiques de S.P CENP-A ont identifié les quatre facteurs les plus prometteurs qui influencent les taux de chromatine de CENP-A. D'ici la fin du projet, les expériences en laboratoire se penchaient sur les mécanismes moléculaires qui affectent l'assemblage et le maintien de la chromatine de CENP-A. Les futurs travaux de projet se pencheront sur l'application de la base de connaissances de S.P CENP-A à l'intégrité des kinétochores et des protéines nécessaires à cela.

Étant donné que la division cellulaire est une partie si importante de la reproduction, de la croissance et du développement, les travaux de recherche de S.P CENP-A promettent d'avoir un impact dans le domaine des sciences de la vie. Des connaissances complètes de mécanismes moléculaires impliqués dans la ségrégation des chromosomes pourraient entraîner ultérieurement des thérapies d'intervention.