L'imagerie du battement du cœur

La structure et l'architecture du muscle myocardique se trouvent au cœur de sa contraction et de sa fonction. Les cellules musculaires sont élongées et empilées. Selon de récentes preuves, la propagation de l'action potentielle dans les ventricules cardiaques dépend principalement de l'orientation de la fibre musculaire et de la structure d'empilement.

Lors de la contraction, les couches myocardiques glissent entre elles, ce qui facilite l'épaississement du myocarde. Cependant, en raison de restrictions techniques, cela doit être démontré dans des tissus vivants.

Les progrès en termes d'imagerie par résonance magnétique (IRM) permettent la visualisation au niveau microscopique. Grâce à des IRM cardiaques (IRMC) in vivo, les scientifiques du projet MSIA, financé par l'UE, ont exploré la façon dont la structure et l'architecture myocardique influencent l'excitation et la contraction cardiaques. Leurs travaux se fondent sur l'hypothèse selon laquelle le glissement des couches myocardiques pourrait également affecter les arythmies.

L'IRMC a été effectuée sur deux modèles de porcs, un modèle ovin d'infarctus ventriculaire et des sujets normaux. Des images structurelles et fonctionnelles ont été obtenues et analysées afin de révéler que la structure de couches affecte le schéma de la propagation électrique. Ces découvertes soutiennent également l'idée selon laquelle l'organisation structurelle cardiaque se développe afin de minimiser le cisaillement du myocarde suite à la contraction.

Les résultats de l'étude MSIA ont alimenté la modélisation future de la structure des cœurs défaillants. De tels efforts devraient permettre d'expliquer comment le fonctionnement myocardique change dans les situations pathologiques.

La délimitation des principes physiologiques et anatomiques du tissu cardiaque souligne la signification du cœur comme organe complet dans sa propre fonction. Sur le long terme, une meilleure compréhension du développement et de la fonction cardiaque en termes de santé et de maladie devrait améliorer le diagnostic de la maladie du myocarde.