Les patients européens et les soins primaires - quel est notre degré de satisfaction?

Être le meilleur dans un domaine ne signifie pas obligatoirement qu'aucun progrès n'est à faire. Prenons les systèmes de soins de santé en Europe par exemple: avec la plupart des programmes nationaux inclus dans le top 30 du Rapport mondial sur la santé (World Health Report), il est à penser que nos patients sont les plus heureux du monde. Mais est-ce réellement le cas?

Telle était la question au cœur d'une étude menée par des chercheurs au titre du projet QUALICOPC et récemment publiée par l'Organisation mondiale de la santé. Ensemble, ils ont interrogé quelques 69 201 patients provenant de 31 pays européens en plus de l'Australie, du Canada et de la Nouvelle-Zélande; tous touchés par des maladies nécessitant une gestion à long terme. Il a été demandé aux patients de partager leurs dernières expériences avec un médecin général et d'évaluer le service fourni selon cinq critères: l'accessibilité/la disponibilité, la continuité, l'exhaustivité (si le médecin a questionné son patient par rapport à d'autres problèmes), l'implication du patient et la communication médecin-patient.

Forte de ces données, l'équipe a cherché à découvrir s'il y avait un potentiel d'amélioration dans certains des pays interrogés. Ce potentiel a été calculé en multipliant la proportion d'expériences négatives de patients avec les résultats moyens dans chaque pays. Les résultats ont par la suite été divisés en potentiel d'amélioration faible, moyen et élevé, et des corrélations par paires ont été faites entre les notes sur l'amélioration et les trois dimensions de la structure de soins primaires: la gouvernance, les conditions financières et le développement du personnel.

Les résultats ont conduit à la découverte générale selon laquelle «l'accessibilité et la continuité des soins présentent un faible potentiel d'amélioration, alors que dans de nombreux pays l'exhaustivité des soins de santé était indiquée comme zone prioritaire.» Neuf pays présentaient un niveau modéré de potentiel d'amélioration pour l'implication des patients dans la prise de décision quant au traitement, et tous les pays ont eu de bons résultats quant à la communication médecin-patient.

Parmi tous les pays interrogés, huit ont présenté un faible potentiel d'amélioration dans toutes les caractéristiques, ce qui témoignait d'expériences de patients positives. Il s'agissait de la Belgique, de l'Irlande, de la Lettonie, du Luxemburg, de la Suisse, de l'Australie, du Canada et de la Nouvelle-Zélande. Or ce potentiel d'amélioration perçu par le patient ne reflétait pas complètement l'ensemble des forces de la structure de soins primaires, notamment en Suisse et au Luxembourg où ce dernier est plutôt faible. Par ailleurs, les résultats de QUALICOPC confirment amplement l'hypothèse selon laquelle une structure de soins de santé plus forte est associée à des soins plus axés sur la personne.

L'objectif principal de QUALICOPC était d'évaluer les soins primaires en Europe par rapport à des critères de qualité, d'équité et de coûts. À cette fin, le projet a passé quatre ans à collecter des informations sur différents cadres et des stratégies nationales pour les soins primaires liés à des objectifs de systèmes de soins de santé génériques, la qualité des services fournis et la qualité des soins primaires perçues par les patients.