Des capacités de TEP améliorées

Le traceur TEP est préparé en balisant une molécule normalement utilisée par le corps avec un atome radioactif. La TEP utilise souvent le glucose, le carburant du corps. Le métabolisme du glucose (accumulation et fractionnement) en termes de taux et d'emplacement fournit des informations importantes sur les changements biochimiques associés au déclenchement ou à la progression d'une maladie.

Le glucose est le plus souvent marqué avec une fluorine radioactive pour créer un radionucléide appelé fluorodéoxyglucose (FDG). Le FDG est injecté par voie intraveineuse. Lorsqu'il se dégrade, il émet des positrons et crée finalement des rayons gamma qui peuvent être détectés par un scanner.

Actuellement, la TEP est limitée par la courte demi-vie du fluor 18 (18F) et son petit nombre de groupes fonctionnels compatibles. Cela signifie qu'il doit être introduit près du moment d'injection et ne peut marquer qu'un petit nombre de molécules simples. Les scientifiques ont cherché à développer les capacités de la TEP avec le financement par l'UE du projet FLUOPET («Late stage fluorination for positron emission tomography applications»).

Se basant sur les progrès récents de scientifiques partenaires dans la fluoration de stade tardif avec 19F, les chercheurs ont d'abord cherché à améliorer ces méthodes. Les résultats étaient au rendez-vous avec un réactif commercial commun (PhenofluorTM) à température ambiante, signifiant une compatibilité avec des substrats sensibles à la température. En outre, le processus de synthèse a considérablement réduit, voire éliminé, les réactions accessoires typiques et démontré une vaste compatibilité du groupe fonctionnel avec une sélectivité utile au niveau synthétique.

Au cours de la seconde année, l'équipe s'est concentrée sur l'adaptation des méthodes de 19F à 18F. De nombreux réactifs de type PhenofluorTM ont été préparés avec succès. Toutefois, leur fluoration sélective avec 18F s'est révélée plus compliquée. Des expériences sont en cours pour l'améliorer.

Au cours du développement de produits analogues du PhenofluorTM, les scientifiques ont créé par hasard un complexe solide contenant un réactif important pour la trifluorométhylation (trifluoroiodométhane, ou CF3I). Il est généralement sous forme gazeuse, dans laquelle son utilité était plus limitée. Les chercheurs ont démontré son côté pratique et parfois une plus grande réactivité par rapport à la forme gazeuse. Une demande de brevet a été introduite et une publication a été proposée.

FLUOPET a lancé le développement de traceurs de TEP améliorés pour l'imagerie du métabolisme des molécules complexes comme les récepteurs de neurotransmetteurs. Les travaux continus devraient considérablement améliorer les capacités d'une technique non-invasive déjà puissante pour diagnostiquer et suivre la progression de nombreuses maladies.