Les tubes de chitosane permettent de régénérer les nerfs périphériques

Contrairement au système nerveux central, les nerfs périphériques peuvent se régénérer. Cependant, cette régénération dépend largement de l'étendue des dommages, et peut conduire à la perte de fonction des muscles correspondants. Il faut donc mettre au point de nouvelles thérapies permettant la réparation et la régénération de nerfs périphériques endommagés.

Financé par l'UE, le projet BIOHYBRID (Biohybrid templates for peripheral nerve regeneration) met au point un dispositif pour permettre la réparation à longue distance des nerfs blessés. Ce dispositif de greffe innovant composé de chitosane, un biopolymère présent dans la coquille des crabes, est conçu pour combler le manque provoqué par la perte d'un tissu nerveux perdu et pour activer la régénération nerveuse entre les souches nerveuses proximales et distales. Une approche expérimentale intégrée comprend la préfabrication d'un dispositif nerveux biohybride, sa transplantation dans les fossés nerveux dans un modèle animal et l'évaluation du résultat régénératif.

Après trois ans de travail, les partenaires BIOHYBRID ont mis à l'essai des matrices 3D à base de tubes de chitosane creux. Une étude détaillée et une à moyenne échelle qui évalue les tubes de chitosane creux avec différents degrés d'acétylation a abouti au Reaxon® Nerve Guide, qui a été approuvé comme dispositif médical.

Les études in vitro de fonctionnalisation de matrice ont montré que les facteurs neurotrophiques conjugués par nanoparticule d'oxyde de fer confèrent les propriétés nécessaires aux matrices, ce qui conduit à l'application du brevet. L'évaluation in vivo a révélé que l'ensemencement de la matrice avec des cellules Schwann exprimant à l'excès le facteur-2 de croissance de fibroblaste stimulerait la régénération axonale. Les différences au niveau de la régénération nerveuse périphérique entre les rats sains et diabétiques, mâles et femelles ont également été caractérisées.

BIOHYBRID a mis au point un plan d'investigation clinique détaillé pour évaluer la réparation des lésions nerveuses médianes et ulnaires chez les êtres humains à l'aide de l'implantation du Reaxon® Nerve Guide. Ce tube Reaxon® Nerve Guide a été implanté chez certains patients présentant des nerfs périphériques défectueux en Allemagne après sa commercialisation en juin 2014. Les résultats de l'essai clinique soutiendront les applications futures des conduits de chitosane composite avancés. L'utilisation clinique du dispositif nerveux bio-fabriqué mis au point devrait abréger les temps de récupération et accélérer le retour à la qualité de vie pour les patients affectés.