Réduire les risques de catastrophe naturelle

Bien souvent, les populations locales connaissent mal les risques liés au fait d'habiter en zone à risque. Cela ne facilite pas la tâche de ceux chargés de la gestion des catastrophes, de la prévention des risques, de la protection des civils et de la planification spatiale dans les régions concernées.

L'objectif général du projet INCREO («Increasing resilience through Earth observation»), financé par l'UE, était d'apporter de meilleures solutions de gestion des risques concernant les zones les plus sensibles aux risques naturels et au changement climatique.

Les activités du projet se sont concentrées sur des situations multirisques: des catastrophes qui se déclenchent en même temps ou successivement. Pour les quatre études de cas, les chercheurs ont choisi comme thème les ruptures de barrage, les vagues destructrices et ondes de tempête, les inondations et les glissements de terrain.

L'équipe a développé des solutions d'observation de la Terre (EO pour Earth Observation) en vue de fournir des détails précis sur la localisation et de planifier au mieux l'atténuation des risques lorsque des catastrophes naturelles sont inévitables. Les solutions se sont appuyées sur des données EO provenant du programme Copernic de l'UE et ont été réalisées au moyen de méthodes de cartographie et d'imagerie par satellite.

Par ailleurs, l'équipe a utilisé les données EO pour déterminer le nombre d'habitants dans un lieu par rapport à sa superficie. La densité est un facteur important lors de l'évacuation des populations locales durant une catastrophe.

Les chercheurs ont lancé une carte mondiale, disponible sur le site web du projet. Celle-ci a généré 47 cartes, portant essentiellement sur les dangers ou les risques et la vulnérabilité. Ces cartes contiennent des informations relatives à diverses zones européennes sensibles aux catastrophes naturelles.

Il est impossible d'éliminer totalement les risques liés aux catastrophes naturelles. Néanmoins, INCREO a l'intention de réduire ces risques à un niveau acceptable par sa cartographie des zones considérées comme les plus sensibles. Les populations concernées et ceux œuvrant à leur protection seront ainsi mieux préparés pour atténuer les risques et réagir face aux catastrophes naturelles en Europe et dans le reste du monde.