Politiques commerciales et environnementales

Concernant les efforts économiques internationaux pour maintenir la stabilité du climat, beaucoup considèrent que les politiques environnementales des différents pays sont interchangeables ou indépendantes. Cependant, alors que le monde devient de plus en plus interconnecté sur le plan économique, cette hypothèse pourrait s'avérer incorrecte.

Le projet INTCOP21, financé par l'UE, a étudié le lien entre la réglementation environnementale et l'innovation dans un contexte international. L'équipe a en particulier étudié l'impact que pourrait avoir la présence de deux externalités, celle associée à l'environnement et celle associée aux innovations, sur la participation aux accords internationaux sur l'environnement, ainsi que l'impact environnemental de la coopération. Elle s'est également intéressée aux conditions ayant un impact sur l'émergence d'un groupe soutenant la réduction des émissions. Le projet sur deux ans a utilisé une combinaison de systèmes théoriques, dont la théorie des jeux, la théorie de la formation des coalitions et d'autres théories relatives au commerce international. L'étude s'est terminée fin 2013.

Les partenaires ont commencé par s'intéresser à l'évolution des conséquences de l'effet de serre en fonction du type de comportement national résultant de l'interconnexion économique mondiale. Partant de l'hypothèse d'interdépendances fortes, les chercheurs ont montré les conséquences potentielles des accords de libre-échange sur l'environnement, tout en posant la question de savoir si la libéralisation de l'économie augmente nécessairement le bien-être des pays. L'article publié sur ce sujet dans le cadre du projet montrait que des hypothèses économiques clés ayant un impact sur l'environnement n'avaient pas été prises en compte auparavant.

Une question supplémentaire portait sur les impacts des investissements en R&D et de la diffusion des technologies sur les incitations à mettre en œuvre des politiques strictes de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Les résultats initiaux ont montré que la dépendance d'un pays à sa propre R&D pour sa capacité d'absorption du choc climatique augmente l'efficacité de cette R&D. Cependant, cela limite également les retombées réelles, ce qui limite les réticences à investir dans la R&D. En général, si les stratégies en matière de réduction des émissions sont interchangeables, l'augmentation des dépenses d'un pays en R&D peut aboutir à la réduction des niveaux d'émissions d'un autre pays.

L'équipe a testé ces prévisions de manière expérimentale à l'aide d'une expérience de jeu sur les «seuils de biens publics» impliquant des petits groupes de personnes. Les résultats semblent montrer que la coopération dans le domaine de l'innovation peut promouvoir la coopération à l'échelle d'un groupe, mais que les hypothèses sur la capacité d'appropriation de l'innovation sont essentielles pour comprendre les conséquences pour les non-participants à un accord.

Le projet INTCOP21 a étudié le lien entre le commerce international et l'efficacité des politiques environnementales. En particulier, le groupe a étudié la dynamique des investissements en R&D en termes de niveaux d'émissions.