Tendances scientifiques: Les experts technologiques réclament une interdiction totale des armes autonomes mortelles

Elon Musk de Tesla, Mustafa Suleyman de Google font partie des 116 plus grands pionniers de la robotique et de l''intelligence artificielle qui se sont unis pour rédiger une lettre ouverte aux Nations Unies afin de demander une interdiction du développement et de l''utilisation des armes autonomes.

En décembre 2016, les Nations Unies ont voté pour le début de discussions formelles sur l''avenir de ces armes, parmi lesquelles figurent tanks, drones et mitraillettes. Jusqu''à présent, 19 États membres ont demandé l''interdiction totale de ces armes.

Toby Walsh, un professeur d''intelligence artificielle de l''Université de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, est un des instigateurs de la lettre. Cité dans le journal Independent du Royaume-Uni, le professeur Walsh a expliqué, «Presque chaque technologie peut être utilisée à bon ou mauvais escient, et il en est de même pour l''intelligence artificielle. Elle peut aider à résoudre de nombreux problèmes urgents auxquels fait face la société aujourd''hui: l''inégalité et la pauvreté, les difficultés que présentent le changement climatique et la crise financière mondiale actuelle.

«Cependant, cette même technologie peut également être utilisée dans les armes autonomes afin d''industrialiser la guerre. Nous devons prendre des décisions aujourd''hui en choisissant lequel de ces avenirs nous souhaitons.»

Dans la lettre publiée par The Future Life Institute on peut lire:

«Les armes autonomes mortelles menacent de devenir la troisième révolution en matière de guerre. Une fois développées, elles permettront de mener un conflit armé à une échelle plus grande que jamais, et à une vitesse supérieure à ce que les humains peuvent concevoir.

Il peut s''agir d''armes de terreur, d''armes que les despotes et les terroristes utilisent contre des populations innocentes, et des armes piratées pour agir de façon indésirable. Il nous reste peu de temps pour agir. Une fois que cette boîte de Pandore sera ouverte, il sera difficile de la refermer. C''est pourquoi nous implorons les Hautes Parties contractantes de trouver un moyen de nous protéger de tous ces dangers.»

La lettre a été présentée à Melbourne, en Australie, lors de la Conférence conjointe internationale sur l''intelligence artificielle (IJCAI), qui rassemble un nombre important des plus grands chercheurs du monde entier en matière d''intelligence artificielle. En 2015, lors de la dernière rencontre IJCAI, M. Walsh avait publié une autre lettre ouverte appelant les pays à éviter de s''engager dans une course aux armes basées sur lintelligence artificielle. Jusqu''à présent, cette précédente lettre co-signée par le physicien Stephen Hawking, a été signée par plus de 20 000 personnes, dont plus de 3 100 chercheurs en intelligence artificielle/robotique.

La conférence de révision des Nations Unies sur la Convention sur l''emploi d''armes conventionnelles avait unanimement accepté d''engager des discussions formelles sur l''interdiction des armes autonomes. Le groupe devait se rencontrer le 21 août, mais la rencontre a été reportée au mois de novembre, d''après le magazine en ligne Fortune.