Étudier le soleil en haute résolution

Le projet SOLARNET (High-resolution solar physics network) a été lancé pour s'assurer que tous les physiciens européens spécialistes du Soleil aient accès aux installations et aux référentiels de données de points, ainsi que pour conduire des recherches communes afin de réaliser des outils et des prototypes innovants en matière d'instruments, de traitement et d'accès aux données.

SOLARNET conduit également des activités de mise en réseau, d'accès aux infrastructures et de R&D en commun, pour améliorer la qualité et la quantité des services fournis par cette communauté européenne.

Les activités de mise en réseau visent à favoriser la coopération dans la recherche en physique du soleil et d'autres sujets d'astrophysique, et à former la nouvelle génération de chercheurs dans ce domaine.

La physique du soleil a besoin de techniques de pointe, il faut donc établir de solides partenariats avec les entreprises pour surmonter les difficultés d'ingénierie des télescopes, en service ou futurs. SOLARNET veut donc renforcer les partenariats avec le secteur des hautes technologies, par ses activités de mise en réseau et l'échange de connaissances.

Le programme Transnational Access and Service englobe les infrastructures les plus vastes et sophistiquées, comme les télescopes GREGOR, THEMIS, VTT et SST (installé aux Canaries), les instruments IBIS et ROSA du Dunn Solar Observatory aux États-Unis, ainsi que l'accès aux centres européens de données scientifiques les plus demandés, pour conduire des études de physique du soleil en haute résolution.

Le financement de l'UE apporte aux membres de SOLARNET les moyens de conduire des actions communes de recherche et de développement, pour améliorer la qualité des infrastructures de l'Europe dans le domaine concerné.

Les membres de SOLARNET ont aussi identifié des programmes de recherche, en cours ou prévus, pour lesquels les parties intéressées pourraient fournir les techniques requises. En outre, ils développent des prototypes d'IFU (integral field unit) et des méthodes de contrôle exact des filtres de passe-bande étroite, pour valider les concepts d'instrumentation de l'EST.

Toutes ces activités rapprochent les spécialistes européens de la physique du soleil, pour s'assurer que la communauté la plus vaste possible participe à ce télescope au sol révolutionnaire. Avec ses 4 mètres de diamètre, l'EST permettra de mieux comprendre le couplage magnétique entre la photosphère et la chromosphère du Soleil.