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De nombreux pays font des progrès impressionnants en matière d'intégration des énergies renouvelables réparties dans les réseaux de distribution d'électricité conventionnels. De nouveaux outils de gestion soutenus par un plan stratégique et un cadre réglementaire assureront une transition en douceur.

Alors que le stockage près de la surface des déchets nucléaires à vie courte a atteint la maturité industrielle, ce n'est pas encore le cas du stockage en couche géologique profonde des combustibles usés à vie longue. Une initiative financée par l'UE a rassemblé des régulateurs et des organismes techniques de sécurités (OTS) pour développer un réseau d'experts indépendants et évaluer les sites de stockage en couche géologique profonde.

Des scientifiques financés par l'UE convertissent la biomasse résiduelle en transporteurs d'énergie pour produire des combustibles et des produits chimiques de haute qualité ainsi que de l'électricité et de la chaleur.

Le projet PAGE21 financé par l'UE vise à comprendre les interactions entre le système climatique mondial et le sol gelé. Il quantifie la fonte du pergélisol, mesure les émissions de carbone et d'azote provenant des zones de pergélisol et étudie les effets des émissions sur le changement climatique.

Le réchauffement mondial pourrait avoir des effets de grande ampleur sur l'Europe et le reste du monde. Une initiative financée par l'UE identifie et quantifie les impacts ainsi que les meilleures stratégies pour répondre à l'évolution de l'environnement.

Sous les auspices d'un projet financé par l'UE, des chercheurs travaillent sur des moyens permettant de se débarrasser des déchets nucléaires dans le sous-sol et de les confiner de manière étanche avec des bouchons spécialisés. Si le projet réussit, les premiers sites de stockage géologique définitifs pourraient entrer en service en Europe d'ici 2025.

Malgré leur beauté et biodiversité, les récifs de corail sont des écosystèmes fragiles qui sont de plus en plus menacés par l'activité humaine et le changement climatique. Des chercheurs de l'UE aident à stimuler la capacité des Caraïbes à préserver et à protéger ses récifs.

Une nouvelle étude a révélé que l'effet de l'insolation induite par le mouvement orbital est d'une importance fondamentale dans la régulation de la synchronisation et de l'amplitude des variations climatiques à l'échelle millénaire.

Des chercheurs financés par l'UE travaillent sur une plateforme sophistiquée et fiable de simulations numériques à destination de l'ensemble des parties prenantes européennes pour vérifier la sécurité des réacteurs nucléaires existants ainsi que des réacteurs futurs.

Le secteur de la purification de l'eau pourrait être révolutionné par une station de traitement des rejets des laiteries qui utilise ses sous-produits pour se fournir en énergie, et qui recycle les déchets solides et l'eau.

Dans un effort visant à transformer l'Europe en une économie verte, les parties intéressées ont créé plusieurs indicateurs pour en mesurer les progrès. Une initiative de l'UE étudie des outils qui évaluent la croissance verte et le développement durable afin d'en faciliter la transition.

Un projet financé par l'UE ouvre la voie à une production plus durable des carburants et des produits pétrochimiques qui provenaient jusqu'alors du pétrole brut.

Une collaboration entre la recherche, l'industrie et le secteur universitaire en Méditerranée a produit un plan pour une recherche de gestion de l'eau coordonnée dans l'UE.

Les effets du changement climatique, dont la hausse des températures, la prolongation des sécheresses et des précipitations extrêmes, toucheront de nombreux secteurs, et les régions montagneuses notamment. Un grand consortium a développé des modèles avancés pour quantifier et prévoir l'impact du changement climatique principalement sur l'eau de surface.

Une équipe de l'UE a modélisé les facteurs affectant le cycle de vie des téléphones portables. À l'aide de données de propriétaires de maisons en Israël, elle a étudié les effets économiques et sur l'environnement, pour quatre types d'entreprises.

Les métaux de la série de terres rares ont des propriétés électriques et magnétiques qui en font des composants essentiels de nombreux appareils d'électronique de haute technologie. Cependant, leur recyclage reste très difficile. Heureusement, des chercheurs financés par l'UE ont réalisé des avancées majeures qui simplifieront la récupération de ces éléments essentiels, augmentant le taux de recyclage à partir des produits en fin de vie.

Près de 6 millions de tonnes de pneus usés ont été rejetés ou mis en décharge de façon illégale. Un processus de recyclage innovant et rentable qui produit des produits de pointe accroîtra la compétitivité de l'industrie de réclamation des pneus et encouragera le recyclage.

Il est dans l'intérêt de tous les pays européens que la recherche et le développement (R&D) continue à s'intéresser à la gestion des déchets nucléaires. La clé pour l'amélioration de la coopération est la plateforme IGD-TP (Implementing Geological Disposal of Radioactive Waste Technology Platform) soutenue par l'UE.

Des chercheurs utilisent des matières premières végétales de faible valeur pour synthétiser des fibres à l'intention de l'industrie textile, dans le cadre d'un processus durable et économique en coûts et en énergie.

Une bonne compréhension de la manière dont les glaciers évoluent et le vêlage des icebergs contribuent à la perte de calotte glaciaire dans les modélisations des glaciers continentaux peut améliorer les prévisions relatives à la montée du niveau de la mer. Ces éléments sont particulièrement difficiles à obtenir en raison de l'inaccessibilité de la base du glacier et de sa zone de vêlage.

Les chercheurs ont utilisé des modèles numériques encore plus évolués pour appréhender les mécanismes qui façonnent le climat terrestre et prévoir son évolution. Un projet financé par l'UE permet à l'Europe de largement contribuer à ces recherches de portée internationale en favorisant la distribution et l'exploitation des modèles de données.

Un projet de l'UE développe un logiciel et un matériel pour améliorer la surveillance européenne et mondiale des concentrations et des flux de gaz à effet de serre.

La maîtrise de l'énergie illimitée du Soleil (pour toutes fins pratiques) constitue l'une des solutions de remplacement les plus prometteuses à la combustion des combustibles fossiles. L'amélioration de la caractérisation des revêtements pour les systèmes de concentration de l'énergie solaire (CES) accélérera le développement dans ce domaine.

Les cours d'eau, les lacs et les zones côtières subissent la pression des activités humaines qui résultent en la pollution, une utilisation intensive des sols et la dégradation des habitats naturels. Afin de mieux gérer les défis dans cette zone, un projet financé par l'UE a mis au point des méthodes pour évaluer et restaurer les écosystèmes aquatiques.

La transition des systèmes d'énergie fossile vers les systèmes à hydrogène va prendre du temps. Mais, pendant cette transition, des améliorations de la recherche et de la technologie des piles à combustion (FC) en termes de références de performance effectuées par des scientifiques financés par l'UE peuvent ouvrir la voie.