Étudier la politique agricole européenne

Le projet AGRIREFORM (Farmers in Brussels: Agricultural interest groups and the Common Agricultural Policy, 1967-1992) a étudié le rôle et l'influence des organisations agricoles. Ces groupes et leur influence ont contribué à empêcher de nouvelles profondes réformes de la Politique agricole commune (PAC) avant 1992. La PAC est la politique la plus ancienne et la plus contestée, mais elle demeure la politique publique la plus importante de l'UE moderne. À la fin des années 1960, la surproduction a provoqué une forte hausse des charges liées à l'agriculture. Les importants subsides de la PAC ont favorisé sa réforme. La Commission européenne a plusieurs fois tenté de revoir la PAC, et ce, dès la fin des années 1960.

Le projet a ainsi étudié la manière et dans quelle mesure les intérêts des entreprises agricoles et leurs représentants ont évolué face aux tentatives de changement et de réforme proposées par la Commission européenne. Les chercheurs ont suivi l'européanisation et l'institutionnalisation des intérêts agricoles. Une analyse détaillée des changements de l'organisation des entreprises agricoles a été effectuée. On a ainsi constaté une redéfinition des préférences agricoles par les états membres sur une base européenne plutôt qu'en des termes strictement nationaux.

Deux études de cas, sur les céréales et le lait, ont également été réalisées. Ces études de cas ont fourni les raisons et la manière dont les organisations nationales et à l'échelle des communautés ont résisté aux réformes radicales proposées par la Commission européenne. Elles ont également permis d'expliquer le déclin progressif du pouvoir du lobby agricole.

Les chercheurs ont consulté de nombreuses archives et d'autres sources afin de rassembler les données empiriques nécessaires. Plusieurs entretiens semi-structurés avec des représentants stratégiques de groupes agricoles et des officiels de la Commission européenne ont permis de fournir des données sur la manière dont ces groupes influencent la politique.