De nouvelles méthodes pour la production laitière

Les travaux qui ont conduit à ce système peuvent s'appliquer également au secteur des conserves et à la production de sauces et de condiments. Les produits laitiers sont au quatrième rang des exportations agroalimentaires de l'UE. Cependant, ils perdent du terrain face à l'apparition de nouveaux concurrents.

Les chercheurs du projet FCHR («Fluid foods pasteurizer and homogenizer based on centrifugal hydrocavitation reactor») travaillent à intégrer la pasteurisation et l'homogénéisation dans un seul processus, mécanique et évolutif. Ils voudraient remplacer la pasteurisation thermique par un processus qui fonctionne à une température inférieure, tout en préservant le goût et l'aspect du lait. Ils veulent aussi réduire le coût du traitement et augmenter le rendement énergétique du processus de pasteurisation et d'homogénéisation.

Les chercheurs comptent exploiter la cavitation hydrodynamique. Dans ce processus, des ondes sonores très intenses déclenchent des changements de pression qui forment (par cavitation) des microbulles dans le liquide alimentaire (par exemple du lait). Lorsque ces bulles implosent, elles libèrent de l'énergie. Ce processus a un bien meilleur rendement énergétique que la méthode industrielle actuelle, mais il est difficile d'augmenter son échelle. Wixta Industries a breveté un réacteur à hydrocavitation centrifuge, mis au point pour atteindre les objectifs du projet.

À ce jour, le projet a travaillé à la planification et à l'organisation, ainsi qu'à la conception et à l'implémentation en laboratoire de tous les aspects des tests.

Les chercheurs du projet visent l'évolutivité, l'économie d'énergie et le rendement, ainsi qu'un produit plus digeste et de meilleure qualité.