Le développement d'un vernis pour le conditionnement alimentaire comme obstacle au gaz

Le projet SVARNISH, financé par l'UE, vise à utiliser la nanotechnologie pour améliorer les propriétés de barrière contre l'oxygène, l'humidité et les microbes des conditionnements alimentaires actuellement utilisés. Il vise également à réduire l'impact environnemental et les coûts de production de ces conditionnements en simplifiant les structures multicouches traditionnelles pour un recyclage plus aisé.

Les travaux actuels portent sur la réduction de l'utilisation des films multicouches laminés (qui peuvent s'avérer difficiles à produire) avec une formule de vernis qui peut être appliquée facilement à divers substrats. Le développement d'une formule de vernis avec une barrière importante pour l'oxygène et l'eau doit permettre de prolonger la durée de conservation des aliments (au départ, les produits de panification étaient visés), réduisant de la sorte les déchets alimentaires et pouvant réduire l'utilisation des films multicouches métallisés pour les applications à barrière élevée car ces films sont onéreux et difficiles à recycler.

Les matériaux sélectionnés sont basés sur la sécurité d'utilisation comme additifs dans le conditionnement alimentaire et pour les propriétés de performances apportées au vernis lorsqu'ils sont appliqués sur le substrat du film: Les performances de la barrière gazeuse sont assurées par la voie difficile vers la diffusion gazeuse fournie par des minéraux lamellaires à rapport de forme élevé (nano-argile modifié organiquement); L'exfoliation optimale des plaquettes d'argile est assurée par un processus de polymérisation in-situ nécessitant l'intégration d'un modificateur organique stable à haute température impliqué dans la synthèse du transporteur polymérique sélectionné; les huiles essentielles volatiles encapsulées sont étudiées pour intégration dans la matrice polymère pour une activité antimicrobienne.

Un vernis est formulé en diffusant le nano-composite développé et l'huile essentielle sélectionnée et optimisée pour des technologies d'impression flexibles; (flexographie et gravure) pour une application de conditionnement alimentaire. Cette couche de vernis offre de meilleures propriétés de barrière que l'on trouve généralement dans les conditionnements multicouches, tout en étant moins chère à produire et plus facile à recycler.

Une fois le conditionnement évalué au niveau de la qualité et de la sécurité alimentaires, SVARNISH testera les prototypes pour déterminer quels aliments peuvent être conditionnés à l'aide du nouveau produit. Enfin, le conditionnement structurellement simple et écologique de SVARNISH pourrait avoir un impact positif sur l'environnement via une utilisation réduite des matériaux et de moindres déchets alimentaires.