Des protéines pour remplacer les plastiques

Chaque année, ce sont des millions de tonnes de plastique qui sont fabriquées. Ceci endommage gravement l'environnement car ces plastiques ne sont pas biodégradables et leur production utilise de grandes quantités de combustibles fossiles. En revanche, certains résidus de végétaux contiennent des composés qui pourraient servir de matériaux renouvelables, voire remplacer les plastiques.

Le projet http://www.LEGUVAL.eu (LEGUVAL) (Valorisation of legumes co-products and by-products for package application and energy production from biomass), financé par l'UE, a regroupé des entreprises et des chercheurs pour fabriquer des matériaux renouvelables à partir des sous-produits de légumineuses.

À ce jour, les chercheurs ont étudié les méthodes de transformation des matériaux, et identifié divers sous-produits en fonction de critères comme la quantité de la production et le caractère saisonnier. Ils ont ainsi choisi des sous-produits des pois, des haricots et des lentilles (trois espèces de légumineuses) comme source viable de protéines.

Les chercheurs ont optimisé la méthode d'extraction et obtiennent des protéines pures à partir de pois (95 %), de haricots (67 %) et de lentilles (64 %). Ils ont aussi étudié les propriétés thermiques et mécaniques de ces protéines. En outre, la biomasse restant après l'extraction des protéines peut servir à générer du biogaz, contribuant à améliorer le rendement du processus global.

Le projet LEGUVAL étudie des sous-produits du traitement des légumineuses en vue de remplacer les plastiques par des matériaux respectueux de l'environnement. Ceci pourrait favoriser un avenir plus propre, car la fabrication de matières plastiques consomme des combustibles fossiles et contribue notablement aux rejets de gaz carbonique.