Une nouvelle ère pour l'informatique concurrente

Les principaux fondeurs de circuits, ayant du mal à augmenter la vitesse des processeurs, ont commencé à intégrer plusieurs processeurs sur la même puce. Ceci a entraîné une révolution dans le domaine du logiciel, celle du calcul concurrent. Dans ce contexte, le projet TRANSFORM («Transform: Theoretical foundations of Transactional Memory»), financé par l'UE, s'est intéressé à la mémoire transactionnelle, un nouveau concept de programmation largement considéré comme l'avenir de la programmation concurrente.

Le projet a regroupé de grands chercheurs du domaine afin de définir une théorie moderne de l'informatique concurrente. Le réseau de TRANSFORM compte des parties prenantes éminentes venant d'Allemagne, de France, de Grèce, d'Israël, de Suisse, du Royaume-Uni et des États-Unis.

Les partenaires ont largement fait progresser la théorie de la conception et de l'analyse de systèmes à mémoire transactionnelle. Le réseau a étudié la sémantique de tels systèmes, et défini un cadre commun pour concevoir et comparer des algorithmes de mémoire transactionnelle. Il a formulé les critères de justesse et de progression pour ces systèmes, et proposé les méthodes appropriées afin d'évaluer la complexité. Le projet a aussi conçu et testé la mise en œuvre de systèmes de mémoire transactionnelle, avec les principales structures logicielles et les structures de données partagées, sans oublier la description des limitations inhérentes à ces systèmes.

Point important, le projet TRANSFORM a proposé un enseignement de pointe à 12 chercheurs débutants, qui ont notablement contribué à le faire progresser et ont acquis au passage une expérience inestimable.

TRANSFORM a conduit une recherche fondamentale qui devrait améliorer l'informatique concurrente. Ses résultats servent déjà de référence pour concevoir et analyser des algorithmes concurrents. Ces travaux ont mis en lumière certains problèmes majeurs de la conception et de l'analyse de systèmes de mémoire transactionnelle, facilitant leur adaptation dans le développement de logiciels concurrents.

Le projet a conduit à établir un solide réseau de coopération entre les universités, les organisations de recherche et les entreprises. Ce réseau aidera à tirer parti de la puissance de calcul des processeurs multi-noyaux, aujourd'hui et à l'avenir. Grâce à ces travaux, la nouvelle génération de programmation concurrente se profile clairement à l'horizon.