La recherche en UE vers une nouvelle génération de greffes du foie

RE-LIVER, un projet financé par l'UE en médecine régénérative, vise à évaluer ce problème en développant une nouvelle génération de greffes de foie. L'attention se porte sur la reconstitution complète d'un foie bioartificiel biomimétique. L'équipe du projet utilise une technologie initialement conçue pour l'utilisation dans l'espace afin d'aider à une partie de ses travaux.

Mené par Medicyte, une société de sciences de la vie allemande, le consortium du projet comprend un mélange de partenaires industriels et universitaires: l'université de Manchester au Royaume-Uni, l'université de Pise en Italie, GABO:mi en Allemagne et Electrospinning Company (TECL) au Royaume-Uni.

Le projet, qui s'achèvera d'ici mi-2015, met au point des minis foies, élaborés de façon artificielle, plus connus en tant qu'organoïdes. Ces organoïdes sont composés de cellules qui fournissent des fonctions cellulaires de foie, qui pourraient être utilisés pour traiter des maladies liées au foie telles que l'hémophilie. Ces organoïdes pourraient être greffés dans le corps afin de compléter, voire remplacer, une activité du foie perdue.

En comparaison aux traitements actuels, les organoïdes présentent un risque moindre d'immunogénicité et un taux réduit de rejet immun. Cela accroîtra la possibilité d'un traitement réussi pour les patients atteints de maladies du foie métaboliques graves et réduira leur dépendance aux médicaments immunosuppresseurs.

Le premier groupe cible à recevoir les organoïdes mis au point sont les patients atteints de dysfonctionnements métaboliques génétiques, tels que l'haemophilia A. Il existe 15 000 patients atteints d'Hem A éligible, pouvant recevoir des organoïdes fonctionnels. Les organoïdes pourraient également être utilisés pour le traitement d'autres maladies métaboliques telles que le trouble du cycle de l'urée (UCD, Urea cycle disorder).

Le Dr. Joris Braspenning, de Medicyte, coordinateur du consortium fait remarquer, "La combinaison de nos domaines d'expertise complémentaires offre un meilleur aperçu sur la conception complexe du foie bioartificiel, mais représente également une approche innovante pour mettre au point de meilleurs outils de diagnostic et plus rapides ainsi que de produits fondés sur la cellule. Cela profitera grandement aux thérapies avancées de demain et évidemment aux patients atteints de maladies du foie."

Une partie du projet RE-LIVER implique la combinaison de la technologie spatiale avec un processus plus connu en tant que vrillement électrique, dans lequel une décharge électrique est utilisée afin de produire des fibres qui sont des centaines de fois plus fines que le cheveu humain. Ces fibres sont vrillées en des fils microscopiques 3D. Ces fils sont composés de polymères synthétiques, de qualité médicale qui imitent le comportement cellulaires des vrais tissus humains.

Le partenaire du projet, Electrospinning Company (TECL), est une entreprise spin-off du Conseil britannique pour les équipements scientifiques et technologiques (STFC) où la technologie spatiale a été développée.