Science de l'espace

S''ajoutant aux mesures in situ, l''imagerie en lumière visible de l''héliosphère a révolutionné l''étude du vent solaire. Exploitant cette avancée, des spécialistes européens de l''espace combinent leur expertise pour produire des catalogues uniques et améliorer nos connaissances sur l''ensemble du système Soleil-Terre.

L''impression 3D pourrait être d''une grande utilité pour l''exploration lunaire. Le poids est une contrainte majeure pour tous les voyages dans l''espace et la possibilité de créer des structures in situ en utilisant des matériaux lunaires et l''énergie solaire pourrait accélérer la colonisation de la Lune.

La question qui nous intrigue depuis des décennies, «La vie existe-t-elle sur Mars?» devrait être reformulée à la lumière de l''annonce de la NASA la semaine dernière. La nouvelle question cruciale est «La vie existe-t-elle sur Encelade?»

Une nouvelle étude porte un nouvel éclairage sur l''atmosphère de la Terre il y a plusieurs milliards d''années, alors envahie par d''épais nuages de méthane. Ces nuages de méthane ont contraint l''hydrogène à quitter l''atmosphère, permettant ainsi à un air riche en oxygène de se développer.

Les chantiers des services publics peuvent être un vrai casse-tête même avec des cartes détaillées. Même si les ouvriers localisent rapidement le réseau recherché, ils courent le risque d''endommager des réseaux d''autres corps de métier. Ce type de scénario pourra bientôt être évité grâce à un appareil d''aide mis au point par le projet LARA.

La découverte de poussière stellaire brillante dans une galaxie éloignée permettrait aux astronomes de mieux connaître les caractéristiques de notre Univers primordial.

MOTIT — un service de location de scooter électrique mis à disposition au moyen d''une application dédiée — a parcouru un long chemin depuis son lancement à Barcelone en 2013. En cours de test à Paris, le système sera bientôt disponible à Milan. Mais cette croissance ne s''est pas faite sans améliorations. Les plaintes des utilisateurs ayant des difficultés à localiser leurs scooters ont conduit à la conception d''un récepteur Galileo et à son intégration dans les scooters de MOTIT, dans le cadre du projet G MOTIT.

Le projet SPECULOOS financé par l''UE a permis de découvrir le système stellaire le plus incroyable jusqu''à présent puisque sept planètes de la taille de la Terre ont été récemment localisées en orbite autour de l''étoile TRAPPIST-1 située à proximité.

Le projet PEASSS (Piezo Electric Assisted Smart Satellite Structure), financé par l''UE, est rentré dans l''histoire lors du méga lancement de l''agence spatiale indienne (ISRO) qui a battu le précédent record établi en 2014 par la Russie.

Le vaisseau spatial japonais a observé une onde géante dans l''atmosphère de Vénus, qui pourrait être la plus grande de ce type dans notre système solaire. Il semblerait que l''onde soit générée d''une façon plutôt similaire aux ondes de surface qui se forment lorsque l''eau coule sur des roches, dans le lit d''une rivière.

Des scientifiques financés par l''UE ont permis de confirmer l''existence d''exoplanètes similaires à la Terre et publié des rapports météo sur des planètes situées à 1 000 années-lumière.

Située à presque 11 000 années-lumière de la Terre, une étoile découverte récemment pourrait apporter à des astronomes financés par l'UE de nouveaux indices sur la formation des étoiles les plus massives de l'Univers.

Des astronomes de l'Observatoire européen austral ont découvert que Proxima du Centaure, l'étoile la plus proche de notre système solaire, est dotée d'une planète qui pourrait présenter des caractéristiques permettant d'héberger la vie à sa surface, une découverte majeure car elle fait de cette exoplanète le lieu le plus proche pour héberger une vie extraterrestre en dehors de notre système solaire.

Une recherche soutenue par le projet DELICAT a montré que les turbulences peuvent être détectées de façon bien plus rapide et efficace, en utilisant des données déjà diffusés systématiquement par les avions de ligne.

Le projet EUROPRUNING a mis au point une vraie chaîne de valeur allant de l'élagage à l'énergie, en proposant de nouvelles techniques et en éliminant les obstacles qui empêchent d'utiliser les résidus agricoles comme source d'énergie.

Le maintien de l'orientation des satellites en orbite pourrait bientôt se faire via une sphère en lévitation, plus légère et plus fiable que les systèmes classiques. Des scientifiques financés par l'UE tirent leur épingle du jeu.

Des chercheurs modélisent les processus chimiques actifs au moment de la formation de la Lune pour mieux comprendre sa géochimie actuelle.

Des physiciens financés par l'UE ont obtenu des renseignements sur la matière à l'intérieur des étoiles à neutrons, associant des observations avec des calculs théoriques pour déterminer la nature de la matière dans ces corps stellaires ultra-denses.

Les conditions régnant dans le milieu interstellaire comme autour des étoiles induisent la formation de molécules complexes et de poussières à partir d'éléments lourds, en fonction des caractéristiques physiques et chimiques de cet environnement. Des scientifiques financés par l'UE ont conçu un cadre théorique pour étudier en détail le nano-monde cosmique.

Les êtres humains et les robots sont confrontés à de nombreux dangers lorsqu'ils se retrouvent au-delà du bouclier protecteur de l'atmosphère de la Terre. Il est essentiel d'estimer chaque menace pour s'assurer que les meilleures contre-mesures sont prises.

Cette année, des ondes gravitationnelles ont été détectées pour la première fois. Elles émanaient de deux trous noirs en fusion. La compréhension de la fusion des étoiles à neutrons sera essentielle à l'interprétation des propriétés de leurs ondes gravitationnelles.

Des chercheurs financés par l'UE ont montré la présence de cascades d'énergie turbulente magnétohydrodynamique (MHD) dans le plasma de vent solaire par l'observation d'une loi exacte à partir de mesures effectuées depuis des engins spatiaux.

On détient d'importantes preuves indiquant que Sagittarius A*, le trou noir supermassif au centre de notre galaxie, était plus actif dans le passé. Des astrophysiciens financés par l'UE, étudiant l'émission de rayons X dans le voisinage galactique, ont démontré des changements considérables.

Il est difficile de croire qu'une structure gonflable puisse survivre aux conditions de température et de friction qui règnent lors de la ré-entrée d'un objet dans l'atmosphère terrestre. Pourtant, un groupe de chercheurs financé par l'UE a imaginé qu'un bouclier thermique gonflable pouvait être la solution pour répondre aux nombreux défis technologiques posés par le retour de structures spatiales sur le sol terrestre.

Des centaines de planètes extrasolaires (des exoplanètes) ont déjà été découvertes et un important effort international de recherche est mené pour dévoiler les détails de ces mondes lointains. Certaines des dernières découvertes ont été réalisées par des scientifiques financés par l'UE.